La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) presentó un vídeo que ilustra el concepto del proyecto de la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS). Esta iniciativa tiene como objetivo establecer una base habitable en la Luna en las próximas décadas.
La presentación tuvo lugar el pasado 24 de abril en el marco de la celebración anual del Día del Espacio en China. El proyecto ILRS fue anunciado conjuntamente por China y Rusia en 2021, pero actualmente China lidera los esfuerzos para implementarlo y está atrayendo activamente socios internacionales. A la iniciativa ya se han sumado Rusia, Venezuela, Pakistán, Azerbaiyán, Bielorrusia, Sudáfrica, Egipto, Tailandia y Nicaragua.
La presentación mostró una variedad de misiones, incluidas operaciones de recuperación de muestras lunares, módulos de aterrizaje, rovers y apoyo a satélites orbitales. Estos elementos corresponden a las misiones previstas Chang’e-6 y Chang’e-7, cuyo lanzamiento está previsto para un futuro próximo y 2027, respectivamente.
Junto con la misión Chang’e-8, formarán el modelo base del ILRS alrededor de 2028. A esto le seguirá el despliegue de infraestructura de comunicaciones, generación de energía y otros equipos, que se transformarán en un vasto puesto lunar habitado.
Según fuentes chinas, el ILRS está diseñado como una base científica y experimental integral para la investigación lunar interdisciplinaria y polivalente. Será capaz de funcionar de forma autónoma a largo plazo tanto en la superficie lunar como en órbita.
“La Luna sirve como punto de partida, y la Estación Internacional de Investigación Lunar proporcionará una plataforma para la investigación científica, el trabajo y la vida a largo plazo, allanando el camino para la futura exploración humana del espacio más profundo y la preparación intelectual para misiones a Marte y otros lugares distantes. regiones”, dijo Wu Weiren, diseñador jefe del programa lunar chino, en una entrevista con la Televisión Central de China (CCTV).
El proyecto ILRS se implementará en dos etapas. En una primera etapa, hasta 2035, se crearán alrededor del polo sur de la Luna complejas instalaciones científicas con funciones básicas y la infraestructura necesaria. En la segunda etapa, para 2045, está previsto construir una base en gran escala, bien equipada y que funcione de manera estable.
Un detalle curioso es la presencia de una nave espacial retirada de la NASA al fondo, que parece estar despegando de la plataforma de lanzamiento. Esto plantea dudas dado que los transbordadores fueron retirados en 2011, la NASA tiene en gran medida prohibido trabajar con organizaciones chinas y la propia China está desarrollando sus propios vehículos de lanzamiento para el programa lunar.
La presentación de este ambicioso proyecto se produjo en lo que fue declarado el Día del Espacio de China 2016 para conmemorar el lanzamiento del primer satélite de China, Dong Fang Hong 1, en 1970 y resaltar las crecientes ambiciones espaciales del país.
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