Solamente una semana después de que el fundador de Virgin Galactic (Richard Branson) lograse realizar su viaje en avión al “espacio”, otro multimillonario (Jeff Bezos) está listo para intentar hacer un nuevo viaje espacial comercial.
El 20 de Julio, el ex director ejecutivo de Amazon, viajará en un cohete construido por su propia compañía de vuelos espaciales: Blue Origin.
Junto a Bezos, estarán su hermano Mark, el pionero de la aeronáutica (Wally Funk) y el comprador mediante subasta del último billete (sustituido por Olivier Daemen).
La misión, es la culminación de casi dos décadas de ciencia espacial para la compañía Blue Origin, que surgió oficialmente en 2015.
Después de 6 años y 15 vuelos de pruebas utilizando su cohete reutilizable New Shepard, ahora están listos para comenzar a realizar viajes espaciales y Bezos quieres ser el primero en probar esa experiencia.
Este mismo Lunes, la compañía superó uno de los últimos obstáculos, recibiendo la aprobación oficial de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. para poder transportar a pasajeros al espacio.
A continuación, vas a encontrar cómo y cuándo ver el histórico lanzamiento de Blue Origin.
¿Dónde ver el lanzamiento del cohete New Shepard de Blue Origin?
El vuelo está programado para el Martes 20 de Junio y la cobertura de Blue Origin comenzará a las 4:30 am PT (7:30 am ET) para aquellos que necesitan dormir un poco más en la costa oeste de EE. UU., el despegue está programado exactamente para las 6 am PT (9 am ET).
El lanzamiento se podrá seguir en vivo desde BlueOrigin.com y si existe una transmisión en vivo (lo que es casi seguro) la colgaremos aquí mismo.
Además, la retransmisión será compartida a través de mis redes sociales de Telegram, Twitter y Discord.
¿A qué hora será en otras zonas horarias del mundo?
- Río de Janeiro: 10 a. M.
- Madrid: 1 pm
- Londres: 2 pm
- Johannesburgo: 3 pm
- Moscú: 4 pm
- Dubái: 5 pm
- Nueva Delhi: 6:30 pm
- Pekín: 21:00 h
- Tokio: 22:00 h
- Sídney: 11 pm
El cohete New Shepard
Nombrado así en honor al primer astronauta estadounidense en dirigirse al espacio, Alan Shepard, el cohete New Shepard de Blue Origin ha completado hasta 15 vuelos de pruebas. Siendo está, su misión décimo sexta, conocida por NS16.
El cohete ha experimentado dos iteraciones importantes desde que voló por primera vez el 29 de Abril de 2015, pero será el New Shepard 4 el que lleve a Bezos al borde del infinito.
Bezos y sus compañeros de tripulación, incluido Funk (pionero de la aeronáutica que pasó por pruebas de astronauta a principios de la década de 1960) estarán dentro de la cápsula de la tripulación, con forma de pastilla de goma durante su ascenso al espacio.
La cápsula presurizada de la tripulación cuenta con las “ventanas más grandes hacía el espacio”, según Blue Origin y tiene espacio suficiente para seis astronautas, sin la necesidad de incluir a ningún piloto.
El trabajo del cohete mientras vuela es realizado por completo mediante computadoras de a bordo.
En caso de emergencia, la cápsula de la tripulación es capaz de separarse en cualquier momento del cohete propulsor, desplegar paracaídas y planear de manera segura de regreso hacía la Tierra.
La batalla de los multimillonarios
Richard Branson, el multimillonario fundador de Virgin Galactic de 70 años, se lanzó más allá de la estratosfera dentro de su avión VSS Unity de Galactic el 11 de Julio.
Los titulares lo decían: “Branson vence a Jeff Bezos al espacio”.
Tanto Branson como Bezos están intentando vender el sueño de los vuelos espaciales a los ciudadanos millonarios, buscando abrir el sector del turismo espacial.
Los billetes para el avión espacial de Virgin Galactic costaban 250.000 dólares antes de que se suspendieran las ventas después de un accidente en 2014.
Según The New York Times, cuando las ventas reabran, podrían ser aún mucho más caras. No está claro cuánto costará un billete a bordo del cohete reutilizable de Blue Origin.
En la primera subasta realizada por la venta del primer asiento para un viaje espacial, se vendió por 28 millones de dólares.
Si bien, existe la batalla por el turismo espacial, también se abren nuevas oportunidades para la ciencia.
Ambas compañías ofrecerán a los científicos la oportunidad de llevar cargas útiles en sus vuelos y Blue Origin ofrecerá que los astronautas a bordo puedan realizar experimentos en microgravedad en tiempo real.
Por ejemplo, se podrían desarrollar nuevas técnicas experimentales en el espacio suborbital antes de enviarlas a la Estación Espacial Internacional para pruebas de mayor duración.
Pero quizás antes de que lleguemos a eso, deberíamos de respondernos a una pregunta más urgente.
Virgin Galactic y Blue Origin han puesto en duda a lo largo de la última semana, sobre la teória de donde empieza el espacio, ¿Pero dónde comienza el espacio realmente?
¿Viaje al espacio o al borde espacial?
Ha habido algunas disputas multimillonarias sobre dónde comienza el espacio exactamente.
Es por eso que probablemente hayas escuchado que el vuelo de Branson se describe como “llegar al espacio” o al “borde del espacio”, al punto donde la atmósfera de la Tierra “termina” y comienza el espacio aunque ese punto no se encuentre perfectamente definido.
La Administración Federal de Aviación de EE. UU. otorga alas de astronauta a cualquier persona que vuele a más de 50 millas (alrededor de 80 kilómetros).
Algunos científicos han argumentado que esto es bastante razonable en función de la distancia a la que los satélites pueden orbitar la Tierra y la NASA usa una distancia similar, para definir dónde comienza el espacio en sus misiones tripuladas.
El vuelo de Virgin Galactic de Branson, alcanzó una altitud de alrededor de 53 millas, por lo que podrá obtener sus alas.
Pero ahí no es necesariamente donde comienza el “espacio”, según la Federación Aeronaútica Internacional.
La Comisión de Registros Astronáuticos de la FAI, que se encarga de “evaluar y administrar las actividades de registros de vuelos espaciales tripulados”, utiliza algo conocido como la línea Kármán para definir dónde comienza el espacio.
Esa “línea” se encuentra a unas 62 millas (100 kilómetros) de altura, pero lo descrito por la FAI no es legalmente vinculante y ha habido reclamos sobre que el espacio debería comenzar aún más lejos, ¡En 1,5 millones de kilómetros!
Con la FAA y la NASA diciendo una cosa y la FAI diciendo otra, todo se complica un poco más.
La discrepancia existente, significa que algunos consideran que el vuelo de Branson al espacio requiere un asterisco a su lado.
Blue Origin lo explicaba en su Twitter: “New Shepard fue diseñado para volar por encima de la línea de Kármán, por lo que ninguno de nuestros astronautas tiene un asterisco junto a su nombre”, tuiteó la compañía.
From the beginning, New Shepard was designed to fly above the Kármán line so none of our astronauts have an asterisk next to their name. For 96% of the world’s population, space begins 100 km up at the internationally recognized Kármán line. pic.twitter.com/QRoufBIrUJ
— Blue Origin (@blueorigin) July 9, 2021
¿Qué significa todo esto? Bueno, pues que Bezos y su equipo definitivamente irán al espacio, como se define al cruzar la línea de Kármán.
¿Realmente importa? No. ¿Es una discusión extremadamente interesante y sin sentido para los propósitos del turismo espacial? Probablemente.
En lo que respecta a Blue Origin o Virgin Galactic con el turismo espacial, otra compañía tiene planes aún mucho más ambiciosos para 2021: SpaceX de Elon Musk.
El Factor de SpaceX
Así es, hay otro hombre increíblemente millonario que también tiene el espacio en su punto de mira.
Realmente, ¿El jefe de SpaceX tiene planes de establecer una colonia en Marte?
Sí, SpaceX tiene planes de llevar a los ciudadanos millonarios al cosmos y mucho más lejos de lo que Branson o Bezos podrán lograr con su nave espacial.
Una misión a la luna, programada para 2023, llevará a ocho personas “más lejos de lo que ningún ser humano ha ido” de la Tierra; logrando hacer un pequeño circuito alrededor de nuestro satélite natural antes de regresar.
Otra misión, con fecha de salida mucho más cercana, llevará a cuatro ciudadanos privados alrededor de la Tierra en una nave espacial Crew Dragon.
Prevista que se lance antes de finales de 2021, el viaje durará varios días a lo largo de una ruta de vuelo personalizada por los bordes del Planeta Tierra.