Esta charla TEDX fue presentada por Tom Oxley y trata sobre cómo los implantes cerebrales pueden ser una herramienta para ayudar a las personas con discapacidades a comunicarse.
Oxley explica cómo los implantes cerebrales pueden convertir los pensamientos en texto y cómo esto puede ayudar a las personas con discapacidades a comunicarse más fácilmente.
Transcripción
Hace unos meses, entregué la contraseña de mi cuenta de Twitter para permitir que una persona con parálisis twitteara sus pensamientos. Pero lo digo literalmente.
Philip O’Keefe no puede usar sus dedos para escribir como usted o yo, pero gracias a un pequeño implante cerebral, pudo enviar los siguientes tweets. “¡Hola mundo! Tuit corto. Progreso monumental”. “No hay necesidad de pulsaciones de teclas o voces.
“Creé este tweet con solo pensarlo”. “Mi esperanza es allanar el camino para que las personas puedan twittear a través de sus pensamientos. Phil”. Ahora podrías estar pensando que hay algunas personas a las que no se les debería permitir twittear directamente desde su cerebro.
Estoy de acuerdo. Pero para las personas con parálisis y discapacidad, esta tecnología puede cambiarles la vida. Estoy muy emocionado de presentarles a Philip y Rodney. Ambos tienen una enfermedad neurodegenerativa llamada ELA, lo que significa que no pueden mover las manos ni hablar con claridad, pero ahora pueden enviar mensajes de texto gracias a una interfaz cerebro-computadora o BCI.
Había señales cerebrales de Philip en la pantalla. Están conectados a sus computadoras a través de Bluetooth. El dispositivo está completamente interiorizado, invisible para el mundo exterior, y aprenden a controlar el teclado con clics que provienen directamente de su cerebro.
Ahora los BCI evocan imágenes de ciencia ficción como “The Matrix” con un cable conectado a su cerebro a través de un agujero en su cráneo. Pero estoy aquí para mostrarles que el futuro puede ser mucho más elegante que eso. Así que pusimos en marcha este chat grupal, que pensé que era una gran idea, hasta que comenzaron a criticarme por la charla TED.
Lo cual encontraron hilarante. Gracias por el voto de confianza, chicos, malditos australianos.
Ahora puede ver que todavía les resulta bastante lento escribir de esta manera, pero esto es como las velocidades de marcación al comienzo de Internet. Esta es una nueva Ley de Moore. Recién estamos comenzando.
Ese es Felipe. Este ha sido el sueño de pacientes y cuidadores, médicos y científicos durante décadas y por una buena razón. Es posible que conozca a alguien que haya perdido la capacidad de usar las manos, tal vez por un derrame cerebral o una lesión en la médula espinal o esclerosis múltiple, parálisis.
Viene en todas las formas y tamaños, desde inconvenientes menores hasta peligros para la vida. Durante mi residencia en neurología, cuidé a un hombre de unos 40 años. Tuvo un derrame cerebral y desarrolló el síndrome de enclaustramiento.
Significaba que no podía mover su cuerpo, a excepción de sus ojos, a la izquierda oa la derecha. Su cerebro aún funcionaba como el tuyo.
Podía ver, oír, pensar y sentir normalmente, pero no podía moverse ni hablar nunca más. Y en lo que fueron circunstancias horribles, apoyamos su deseo de que le quitaran el soporte vital. Y entonces me he estado preguntando desde entonces, ¿no había nada más que pudiera haberse hecho? La conexión es una necesidad humana fundamental.
Muchos de nuestros pacientes han perdido la capacidad de hablar, y mucho menos escribir, durante años, y desean desesperadamente volver a conectarse con su familia, con sus seres queridos. ¿Sabes cuál es la principal petición que recibimos? Mensaje de texto. Y luego correo electrónico. Control sobre su teléfono inteligente. Y shock horror, redes sociales.
Hemos estado hablando mucho últimamente sobre las fallas de estas tecnologías, pero para las personas con parálisis, esto es un regreso a la vida. Las BCI hacen que todo esto sea posible. Ahora, parte del problema ha sido que las BCI generalmente requieren cirugía invasiva.
Esta es la Matriz de Utah. Esto está diseñado de manera similar a todos los demás BCI actualmente en desarrollo, que requieren agujas de perforación directamente en el cerebro. Ahora, esta ha sido la base de la investigación fundamental crítica durante los últimos 20 años y la primera prueba de que esta tecnología realmente puede funcionar.
Pero para los pacientes, significa una cirugía de cerebro abierto, que consiste en cortar el cráneo con una sierra. Y solo hay alrededor de 150 neurocirujanos funcionales en los EE. UU. que pueden realizar este procedimiento.
Aparte del hecho de que la recuperación es complicada, al cerebro no le gusta que le pongan agujas. Desarrolla esta reacción inmune de rechazo de tejido a cuerpo extraño con el tiempo. Así que me he estado preguntando, ¿hay alguna otra forma de entrar al cerebro? Y hay, una puerta trasera secreta. Los vasos sanguíneos son las vías naturales hacia el cerebro.
Estos son tubos huecos que conectan todos los rincones del cerebro. La vena más grande en la parte superior está justo al lado de la corteza motora. La parte exacta del cerebro a la que queremos conectarnos para restaurar el control del mundo exterior. ¿Cuan genial es eso?
Ahora ya sabemos cómo viajar a través de los vasos sanguíneos. Lo hemos estado haciendo durante 40 años, principalmente yendo al corazón. Si alguien aquí hoy ha tenido un ataque al corazón, es muy probable que haya tenido un stent. Un stent es un andamio de metal colocado a través de un catéter, que se abre como una flor en el vaso sanguíneo.
Cada año se colocan millones de stents, no en el quirófano, sino en el laboratorio de cateterismo o en el laboratorio de catéteres. Ahora es común en el laboratorio de cateterismo navegar hasta el cerebro a través de los vasos sanguíneos.
Y hay 2500 médicos que ahora pueden navegar hasta el cerebro. Pero lo realmente sorprendente de esto es que para las BCI ya sabemos que los dispositivos se pueden dejar dentro de un vaso sanguíneo, las células crecen sobre él, se incorporan a la pared como un tatuaje debajo de la piel y estamos protegidos de esa reacción inmunológica.
Esta es parte de la razón por la que nuestro equipo se convirtió en el primero en el mundo en recibir luz verde de la FDA para realizar ensayos clínicos de una BCI implantada de forma permanente.
Entonces, lo que teníamos que hacer era encontrar una forma de colocar un sensor, conectado a estos enlaces cruzados del stent que pudiera registrar esa actividad cerebral. Para hacer eso, tuvimos que hacer una revisión completa de la fabricación de stents. Este es el resultado final. Creo que es muy hermoso.
Luego, conéctelo a un cable que extrae la información del cerebro y hágalo todo de manera que pueda transmitirse en el laboratorio de cateterismo. De esta manera podemos hacer que BCI sea accesible no para las miles de personas, sino para los millones de personas que necesitan esta tecnología. Así que no fue fácil, nos tomó diez años, pero estoy muy emocionado de mostrártelo. Llamamos a esto el Stentrode.
Graham Felstead, un increíble ser humano que sufre de ELA, se convirtió en la primera persona en el mundo en recibir y usar una de estas interfaces cerebro-computadora. Y muy generosamente te ha ofrecido a ti, el mundo, la oportunidad de ver cómo se ve dentro de su cerebro. ¿Te gustaría ver?
Público: ¡Sí!
TO: Ver este video por primera vez fue uno de los momentos más increíbles de mi vida.
Estaba parado en el laboratorio de cateterismo, el Dr. Peter Mitchell acababa de completar la cirugía y se puede ver el dispositivo, el contorno del dispositivo, sentado dentro del vaso sanguíneo allí. Así que esto apareció en la pantalla y se sintió como si estuviéramos presenciando algo nuevo en el mundo.
Sentí hormigueo en la columna vertebral, ahora los tengo pensando en eso otra vez. Me volví hacia mi colega Pete y le dije algo poético y profundo como: “¡Pete, mierda santa!”.
Y luego, dos horas después, sucedió algo aún más sorprendente. Graham se despertó y preguntó: “¿Estoy vivo?” Y nuestra enfermera Kristine estalló en lágrimas de alivio. Fue un momento fenomenal.
Una vez que está en su lugar, se conecta a esta pequeña antena que se encuentra debajo de la piel en el pecho. Esto recopila los datos cerebrales sin procesar y los envía fuera del cuerpo de forma inalámbrica para luego conectarse con dispositivos externos. Siempre está encendido y listo para funcionar. Algo así como la forma en que su cerebro debe funcionar. Así es como funciona.
Nuestros ingenieros trabajan con nuestros pacientes para decodificar movimientos específicos. Así que le decimos al paciente: “Presiona el pie”. Así que presionarán repetidamente hacia abajo con el pie. No verá el pie en movimiento porque están paralizados, pero hemos podido determinar qué señales cerebrales generalmente están relacionadas con “Presione el pie”.
La línea punteada negra es el momento de presionar el pie, y pueden ver que la señal del cerebro es diferente antes y después, lo que significa que podemos convertir eso en un interruptor.
Ahora repetimos esto para varios tipos diferentes de movimientos, por ejemplo, abrir/cerrar la mano o sujetar el dedo con pinzas. Ahora, puede que no parezca mucho, pero estos se convierten en los componentes básicos de cada interacción en un dispositivo digital que se necesita para el control. Convertido en clic, arriba, abajo, izquierda, derecha, menú, atrás, etc.
Pero lo realmente sorprendente es que, hasta cierto punto, este proceso, nuestras señales cerebrales, son universales. Entonces, la señal cerebral para “Presiona el pie” para mí es la misma que para ti. Ahora bien, esto significa que estamos creando un diccionario del cerebro de todos los humanos.
Esto hará que BCI sea verdaderamente escalable. Como me dijo una vez Philip: “Es como aprender a andar en bicicleta. Se necesita un poco de práctica, pero una vez que estás rodando, se vuelve natural. Ahora solo miro en la pantalla donde quiero hacer clic y Estoy enviando mensajes de texto, enviando mensajes al mundo a través de Twitter”.
Pero Graham, dijo, mientras su ELA estaba progresando, le dio un inmenso consuelo saber que incluso si su cuerpo estaba fallando, siempre podría decirle a su esposa que la amaba. En el futuro, estoy muy entusiasmado con los avances que BCI podría brindar a otras afecciones como la epilepsia, la depresión y la demencia.
Pero más allá de eso, ¿qué significará esto para la humanidad? Lo que realmente me tiene pensando es el futuro de la comunicación. Toma emoción.
¿Alguna vez has considerado lo difícil que es expresar cómo te sientes?
Tienes que reflexionar sobre ti mismo, empaquetar la emoción en palabras y luego usar los músculos de tu boca para decir esas palabras. Pero realmente solo quieres que alguien sepa cómo te sientes. Para algunas personas con ciertas condiciones, eso es imposible.
¿Y qué si, en lugar de usar tus palabras, pudieras lanzar tu emoción solo por unos segundos? Y haz que realmente se sientan como te sientes. En ese momento, nos habríamos dado cuenta de que el uso necesario de las palabras para expresar nuestro estado actual de ser siempre se iba a quedar corto. Entonces se desbloquearía todo el potencial del cerebro.
Pero por ahora, BCI se trata de restaurar la vida de millones de personas con parálisis. Después de años de sentirse atrapado, esta tecnología promete el regreso de la autonomía y la independencia. Pero lo que realmente quiero decir es dignidad. Gracias!