Apagar y volver a encender: las similitudes entre la tecnología y el comportamiento humano. Desde una perspectiva antropológica, Heather Cameron analiza cómo los sistemas tecnológicos que hemos creado pueden terminar sirviendo como modelos para el comportamiento humano.
Este artículo es una traducción bruta de Turning off and on again: the similarities between technology and human behaviour escrito por Heather Cameron.
En mi próxima exploración de cómo ‘pensar como un antropólogo’ en Cambridge, recurro a la tecnología. Más precisamente, la forma en que pensamos sobre la tecnología está relacionada bidireccionalmente con la forma en que pensamos sobre nosotros mismos.
Aquí, analizaré específicamente la tecnología digital, aunque la tecnología tiene diversas y diversas manifestaciones.
La antropología emergente de algoritmos, big data e inteligencia artificial ha prestado atención a los valores sociales codificados en la tecnología digital. Lo que eso significa en la práctica es asombrosamente diverso.
Las preferencias personales de los ingenieros de software se arraigan cuando programan algoritmos de transmisión de música.
El ansia corporativa por obtener ganancias da forma al software: como la moderación de contenido ofensivo en Facebook, abrumadoramente financiado para sitios de habla inglesa a expensas de otros idiomas.
El software incluso tiene incrustadas teorías específicas y, a veces, refutadas, como la Tragedia de los comunes de Harding que informa la tecnología blockchain. Así, los algoritmos son cultura .– Las tecnologías digitales están inevitablemente moldeadas por los mundos sociales en los que se fabrican y utilizan. Hasta cierto punto, son de alguna manera un espejo de los valores sociales.
Si me quedo con la metáfora de la tecnología digital como espejo de valores sociales, quiero sugerir que el proceso de mirarse en ese espejo puede llegar a influir en cómo nos vemos a nosotros mismos.
En otras palabras, no solo los valores sociales se integran en la tecnología digital, sino que los valores digitales se integran en la forma en que pensamos, hablamos y actuamos sobre nosotros mismos y, lo que es más importante, sobre los demás. Para unirnos a esta conversación dinámica e interdisciplinaria, hablemos con etnografía, con experiencias de la vida en Cambridge.
Me sorprendería que alguno de vosotros no haya podido solucionar un problema tecnológico con la solución: apagarlo y volverlo a encender. Es refrescantemente irónico que tantos problemas puedan resolverse con esta técnica aparentemente simple.
En las visitas al departamento de TI de mi universidad para pedir ayuda, noté un cartel en la pared que decía “Keep Calm: Turn it Off and On Again”.
A menudo, es lo primero que intentan los usuarios de tecnología no profesionales y sorprendentemente, es lo primero que el asesor del departamento de TI me pidió que hiciera. Lo que me interesa es cómo la idea de apagar y encender algo ha calado en cómo pensamos en el descanso y el ocio para nosotros mismos.
‘Switching off’ es una frase que escucho a menudo en Cambridge y generalmente se refiere a la acción de detener el trabajo para comenzar el ocio o el descanso. Para algunas personas y ocasiones, esto significa apagar físicamente su tecnología, pero para otras no. Así, ‘apagarse’ se refiere a nosotros, a los humanos.
Claramente, hay discrepancias con esta imagen. ¿Dónde o qué es nuestro ‘botón’ para ‘apagar? De hecho, este es un tema importante para muchos: si se trata de dormir, entonces dormir puede ser difícil para muchos (como se explica en ‘Tired But Wired’ de Ramlakhan ); si es para relajarse, esto también puede ser difícil.
Otra experiencia probablemente compartida por muchos estudiantes de Cambridge (y, de hecho, por la mayoría de los miembros de la sociedad) es un teléfono, computadora portátil u otra tecnología digital averiados o temporalmente averiados.
Recientemente, mi teléfono tuvo un día de descanso. No significa que tomé la decisión de vida saludable para mantenerlo. En lugar de significar un día libre como la gente tiene días libres, simplemente no funcionó correctamente. Bueno, no funcionó en absoluto.
Me preocupaba que este fuera el final de mi teléfono y de la vida tal como la conocía con un teléfono. Un problema adicional fue que el teléfono no respondió a mi intento de apagarlo y volverlo a encender.
Así, continuó en su estado disfuncional hasta que se quedó sin batería. Eventualmente, el teléfono se salvó solo, por su energía limitada, su mortalidad.
Cuando se agotó la batería, la pantalla del teléfono volvió a ponerse negra. Una recarga más tarde, el teléfono volvió a funcionar normalmente,
Ahora, así como los días libres de las personas a menudo siguen a una noche de sueño reparador, este teléfono había estado funcionando durante más de 24 horas.
Lo había dejado encendido durante la noche para escuchar el “ruido marrón” mientras intentaba dormir. Ambos, entonces, entramos al día siguiente sintiéndonos peor por el desgaste, y la reacción del teléfono fue dejar de funcionar, quedarse sin batería y apagarse por completo.
Mientras consideraba esto más tarde, me sorprendieron los paralelos caricaturescamente evidentes con la experiencia humana. Este teléfono funcionó duro durante un período prolongado.
Después de esto, no pudo funcionar correctamente. Su punto de crisis se resolvió con un período de apagado: tras el cual emergió en pleno funcionamiento. De la misma manera, el descanso es reparador para nosotros los humanos.
Quizás, en general, la necesidad de apagar y encender la tecnología pueda recordarnos nuestra propia necesidad de descansar y relajarnos.
El problema, o limitación, con esta analogía, es la implicación para el propósito o acción humana. Existe el riesgo de trasladarnos a nosotros mismos la perspectiva funcionalista que muchos tienen de la tecnología. Con esto quiero decir que apagar y encender un teléfono o computadora a menudo se debe a una falla o error. Esperamos que al hacerlo resuelva ese problema y restaure la tecnología a su máximo potencial.
Por lo tanto, la analogía, por extensión, sugeriría que, como un teléfono, un ser humano se define por su capacidad para funcionar; y por un conjunto de normas sobre lo que implica esa función. Por lo tanto, cuando el teléfono ya no podía cumplir con lo que esperaba de él, lo consideré disfuncional.
Aunque estoy totalmente en desacuerdo éticamente con este marco de comprensión de lo que significa ser humano, creo que es una narrativa influyente a nuestro alrededor. Por lo tanto, cómo pensamos sobre nosotros mismos está parcialmente informado por cómo pensamos sobre la tecnología. En otras palabras, nuestras narrativas sobre cómo funciona la tecnología, qué es, etc., de alguna manera se convierten en un ciclo de retroalimentación en el que llegamos a construir narrativas sobre cómo trabajamos y lo que somos.
Una última experiencia compartida que imagino que muchos han tenido es una conferencia, asamblea o charla que se interrumpe o retrasa porque un PowerPoint o un proyector no funcionan. En una conferencia de hoy, cuando esto sucedió y no se resolvió, el disertante terminó con las palabras, “perdone mi ineptitud”.
Ahora bien, no estaba de acuerdo con ella: había estado lejos de ser inepta: había dado una conferencia interesante e informativa, y podría decirse que esto es más difícil sin las indicaciones de un Powerpoint. Pero lo importante aquí es que su elocuencia retrata exactamente lo que estamos pensando: ella había equiparado su capacidad con el cumplimiento de una función, y casi paradójicamente, ¡esa función era dominar la función del PowerPoint!
Pero espera, ¿no es nuestra analogía al revés? Usar el teléfono como una imagen para describir a los humanos sugiere que sabemos más sobre tecnología que nosotros mismos. Para mí, esto parece una heurística valiosa, no una verdad universal, sino algo con lo que pensar.
Tal vez haya ocasiones en las que tengamos puntos ciegos para necesidades propias o ajenas pero conozcamos las de la tecnología. Curiosamente, a menudo se habla de la necesidad humana de descansar como un proceso tecnológico de encendido y apagado.
Lo que quiero sugerir de esta anécdota es esto: la forma en que pensamos sobre la tecnología puede volver a ser como pensamos sobre nosotros mismos. Este proceso es a menudo vilipendiado en los medios populares.
Pero esta anécdota, para mí, parecía darme esperanza. Donde los humanos carecen de sabiduría sobre cómo entenderse a sí mismos, podemos usar la comprensión de la tecnología como imágenes para nosotros mismos.
He estado sentado en este artículo durante algún tiempo. Finalmente se está entintando en una página, debido a dos cosas que hice. Primero, descansé, lo que significa que esta vez en realidad un viaje a casa para dormir, relacionarme y estar; y segundo, me di cuenta de que escribir este artículo no se trata de crear un producto perfecto (lo cual sería imposible), sino que se trata del proceso en sí mismo, contemplativo, creativo y comunicativo. En otras palabras, me apagué y volví a encender, pero me resistí a definirme por el cumplimiento de una función.