¿Cuándo fue la última vez que compraste un álbum? Para muchos de nosotros, la compra de un CD o disco musical probablemente sea historia antigua. Midnights de Taylor Swift cuesta entre 20 y 24 euros en CD (asciende hasta los 35 euros en vinilo) cuando podrías gastar menos en una suscripción a Apple Music y escuchar millones de canciones.
Entonces, la pregunta que surge es: ¿Cuántas veces es necesario reproducir un álbum para que merezca tanto la pena cómo para ganar tanto como vendiendo el disco físico?
En el pasado, las matemáticas eran bastante sencillas. La industria consideraba que la venta de tres sencillos equivalía a vender un álbum. Entonces, cuenta la cantidad de sencillos vendidos, divídela por tres y luego suma la cantidad de álbumes vendidos. Fácil.
Por supuesto, la propia industria pronto cambió cuando la música digital entró en escena. Las descargas ilegales provocaron cambios rápidos y iTunes de Apple estaba allí para aprovecharlas. Ahora, los consumidores tenían una manera fácil de comprar no sólo álbumes en sus computadoras, sino también canciones individuales.
Entonces, ya no se necesitaba gastar entre 12 y 25 euros por comprar un CD completo de esa cantante que te gusta: podías comprar la canción por 99 céntimos.
Ahora, lo único más conveniente que las compras instantáneas de música es la música gratis. La transmisión con publicidad significaba que las personas podían escuchar lo que quisieran sin gastar un centavo, siempre y cuando viesen algunos anuncios de vez en cuando.
Las suscripciones pagadas ofrecían música de mejor calidad sin anuncios, por el precio de un álbum. Ya sea que pagues con dinero o con anuncios, ahora tienes acceso a prácticamente cualquier canción que desees en todo momento.
La gente todavía compra música, por supuesto. Las ventas de vinilos son sólidas, e incluso los CD están teniendo su momento en la actualidad, pero no hay duda de que el streaming es la fuente de ingresos principal.
¿Cuántas reproducciones equivalen a la venta de un álbum?
Es necesario que exista algún estándar para tener en cuenta todas las diferentes formas en que la gente consume música hoy en día y ese estándar es la unidad equivalente al álbum.
El estándar como lo define la RIAA (Record Industry Association of America) es el siguiente: La venta de un álbum equivale a 10 descargas de canciones o 1.500 transmisiones de canciones.
Esa es la fórmula que utilizan para determinar cuándo los álbumes alcanzan el nivel Oro (500.000 unidades), Platino (1.000.000 de unidades), multiplatino (2.000.000 de unidades) o Diamante (10.000.000 de unidades).
Si bien, la RIAA no fue la única que utilizó este estándar durante años, los tiempos han cambiado. Billboard y Nielsen ahora consideran la diferencia entre servicios de streaming pagos, como Spotify y Apple Music y niveles con publicidad como Spotify gratis o YouTube.
Luego, desglosan los servicios de transmisión de esta manera: 1250 transmisiones de audio premium, 3750 transmisiones con publicidad o 3750 transmisiones de video equivalen a la venta de un álbum.
Entonces, la próxima vez que veas un video musical de un artista en YouTube, debes de tener en cuenta de que le “compraste” 1 parte de 3.750 que equivaldrían a comprarle un álbum.
Cuando transmites una pista en Apple Music, son 1 de 1.250 partes del valor de un álbum o 1 de 1.500 partes del valor de un álbum, dependiendo de quién esté contabilizando claro.
Hasta aquí todo bien. Pero ahora, hagamos algunos cálculos. Si el CD de Midnights (Edición 3 am) que tiene 20 diferentes canciones. Esto serían los equivalentes de la venta de un álbum físico:
Saliendo de las mediciones de Billboard, se necesitarían 62,5 escuchas completas en una plataforma de pago como Apple Music para igualar la venta de un álbum.
Saliendo de la RIAA, deberías escucharlo 75 veces, dado que el álbum dura una hora y nueve minutos y así, se cubrirían las 86 horas de escucha.
Por supuesto, si utilizas un servicio con publicidad, la cantidad es aún mucho mayor. Deberías realizar hasta 187,5 escuchas completas del álbum o más de 215 horas entre algunas de sus canciones para pagar la compra del álbum, ¡Esto sin tener en cuenta el tiempo de visualización de los anuncios!
Es evidente, entonces, por qué una artista como Taylor Swift emplea todas las tácticas de marketing posibles para que sus fans compren copias de sus álbumes. A alguien le toma un segundo el pagar el precio por un CD, pero decenas -si no cientos- de horas en retransmisiones no dejan de ser una gran oferta.
Pero bueno, obviamente todo le está funcionando bien a Taylor. Con Midnights, Taylor Swift es el primer músico en la historia de Billboard en ocupar todo el top 10 en una semana, con cuatro temas adicionales completando el top 20.
Abrió con 1,578 millones de unidades de álbumes equivalentes, lo cual, si bien es sorprendente. No es en realidad un récord.
Ese premio, es aún para Adele, cuyo álbum 25 abrió con hasta 3,482 millones de unidades de álbums.
Dejando a un lado el drama, estos artistas saben cómo utilizar estas unidades de álbumes para aumentar sus números a extremos prácticamente nunca antes vistos.
Los Beatles alcanzaron 3,2 millones de copias de Let It Be en 13 días, mientras que Taylor Swift vendió tres millones de unidades de álbumes en todo el mundo en la primera semana de Midnights, con más de mil millones de reproducciones globales conformando esa cifra.
Bien sea que esas transmisiones provengan de servicios premium o con publicidad, todo suma muchos álbumes en total.