Con seguridad has usado el correo electrónico al menos una vez y sabes muy bien cómo es una correo: La fecha, la hora de envío, el asunto, las direcciones del remitente y del destinatario, el tipo de archivo adjunto y muchos otros parámetros se agregan a su contenido.
Todos esos contenidos en conjunto, se denominan metadatos o información que complementa el contenido.
¿Qué son los metadatos?
En otras palabras, los metadatos son datos que describen a otros datos. Vale, quizás con esa definición te he explicado poco.
Veamos de qué estamos hablando con un ejemplo concreto. Como ya he dicho, los metadatos brindan información más detallada sobre otras formas de datos.
Digamos que estás ejecutando algún tipo de campaña de marketing en redes sociales. Cada post que publicas son datos.
Pero los metadatos que acompañan a las publicaciones contendrán información sobre la publicación: Cuándo y dónde se publicó, cuántas personas la vieron, cuántas de ellas interactuaron de una forma u otra con esa información, etc.
Clases de metadatos
Existen dos categorías principales de metadatos:
- Estructural. Contienen información sobre exactamente cómo se almacenan los datos. Los metadatos estructurales se pueden encontrar fácilmente con solo mirar un archivo en particular. Entonces, para una conversación telefónica, estos datos contendrán la duración y el tiempo de la conversación; para fotografía digital, tamaño y formato de archivo.
- Descriptivo. Esta es una variedad de información adicional que facilita el estudio del contenido de libros y archivos. En el caso de un libro, los metadatos descriptivos nos dirán su título, autor, edición, breve resumen y número ISBN.
Se pueden adjuntar metadatos descriptivos a las conversaciones telefónicas que contienen información sobre quién, a quién, a qué hora y desde dónde se realizo la llamada.
Los metadatos descriptivos de una imagen suelen ser lo más detallados posible: Informan sobre el fabricante de la cámara y el software de edición adecuado, la apertura de la lente, el tiempo de exposición, el espacio de color, el propietario de la cámara y mucho más, hasta la ubicación GPS de la foto.
Ejemplos de metadatos
Los metadatos se utilizan para organizar todo tipo y forma de información digital de varias maneras. Estos son solo algunos ejemplos de cómo los aplican los servicios a los que accedemos regularmente.
- Correo electrónico. Se adjunta información adicional a cualquier correo electrónico: nombres y direcciones del remitente y el destinatario, hora de salida, asunto, etc. Los metadatos son necesarios para enviar un mensaje de texto al lugar correcto y luego mostrarlo correctamente.
- Teléfono. En esta área, se necesitan metadatos para registrar información sobre llamadas, facturación, etc. Muestran números de abonados, tiempo y duración de una conversación telefónica y la ubicación GPS de las personas que están hablando.
- Redes sociales. Casi cualquier aplicación en la que te registres te pedirá acceso a datos personales y una lista de amigos, es decir, a los metadatos almacenados en tu cuenta de la red social. Esto es necesario para su identificación. Además, sus gustos e intereses también pueden denominarse metadatos personales sobre usted como persona específica. Son útiles para la publicidad dirigida que intentará interesarle con ofertas personales.
- Páginas web. Gracias a los metadatos, la información en la World Wide Web se vuelve más accesible. Por lo tanto, un conjunto clásico de metadatos para una sola página web incluye su título, fecha de publicación, breve descripción y frases clave. Los algoritmos de búsqueda necesitan esta información para catalogar literalmente Internet, por lo que será mucho más fácil para los usuarios buscar una consulta en particular.
- Bibliotecas de medios digitales. Un buen ejemplo son las cuentas en iTunes, Netflix y muchos otros portales de entretenimiento. Los metadatos personales ayudan a organizar y presentar de manera hermosa su música, libros y películas favoritas. Los metadatos del mp3 contienen el nombre del artista de la composición, su título, nombre del álbum, año de lanzamiento, etc.
¿Cómo protegerse de las fugas de metadatos?
En primer lugar, debe tener en cuenta que al transferir cualquier archivo en la Web (en la mayoría de los casos) se transfiere junto con ellos todo un conjunto extra de metadatos relacionados.
Al menos, este es el caso de los servicios populares de correos como Gmail, Yandex u otros: Si adjuntas una foto, video o cualquier documento a tu email, todos los metadatos permanecerán sin cambios.
La situación es similar en las redes sociales, con una sola excepción: Se eliminan los metadatos de las fotos. Pero no siempre es así: si decides subir cualquier imagen o vídeo en formato de archivo para evitar la pérdida de calidad, es probable que se conserven los metadatos.
Si deseas evitar eso, debes seguir algunas pautas simples:
- Apaga la función de guardar ubicación en el dispositivo para la cámara.
- Si va a enviar algún archivo por correo electrónico o redes sociales, debes verificar previamente y opcionalmente, eliminar los metadatos.
- En la configuración de privacidad de los servicios de red, prohíbe guardar metadatos de fotografías.
En los metadatos de los documentos de MS Office, puedes ver el autor del archivo. En la mayoría de los casos, este es el nombre y apellido o el inicio de sesión actual del sistema operativo.
Debes tener eso en cuenta si deseas protegerte de mostrar información no deseada, sin olvidarte de que lo más peligroso es la transferencia de las coordenadas geográficas.
Con la ayuda de esas coordenadas, los atacantes pueden incluso averiguar fácilmente dónde vives o trabajas.
Bien, ya hemos revisar algo más sobre el infinito mundo de Internet y hemos descubierto que pese a que no la veamos, la red transmite constantemente una gran cantidad de información oculta a nuestros ojos.