Blue Origin es una empresa privada de vuelos espaciales con sede en Kent, Washington, y comenzó en 2000 por el fundador y presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos. El objetivo de la organización es crear un futuro en el que las personas vivan y trabajen en el espacio en beneficio de la Tierra.
El lema de Blue Origin, “gradatim ferociter” o “paso a paso, ferozmente” en latín, refleja la estrategia de la empresa de desarrollarse de manera incremental. La compañía comenzó con alrededor de una docena de empleados en el año 2000 y ahora tiene una plantilla de alrededor de 3500.
La misión de Blue Origin es preservar la Tierra mediante la identificación de recursos materiales y energéticos adicionales, así como la reubicación en el espacio de las industrias que probablemente dañen la Tierra.
Llamada así por el planeta azul (Tierra) desde donde se originan los vuelos, la compañía está desarrollando motores de cohetes reutilizables y vehículos de lanzamiento diseñados para reducir significativamente el costo y aumentar la accesibilidad de los viajes espaciales.
Historia de Blue Origin
La siguiente es una cronología de eventos importantes en la historia de Blue Origin:
- 2000. Bezos incorpora Blue Origin.
- 2003. El ingeniero aeroespacial Rob Meyerson se une a la empresa como gerente de programas y luego se convierte en presidente, cargo que ocupa hasta 2018.
-
2005. El programa New Shepard de Blue Origin, que lleva el nombre de Alan Shepard, el primer estadounidense en volar al espacio en 1961, tiene como objetivo desarrollar un vehículo suborbital tripulado para el turismo y la investigación científica.
-
13 de noviembre de 2006. Ocurre el primer vuelo de Goddard, un cohete de desarrollo creado por Blue Origin para el programa New Shepard. Nombrado en honor al físico Robert Goddard, un pionero estadounidense de cohetes, Goddard se retiró desde entonces.
-
2008-2010. Blue Origin continúa trabajando en New Shepard, su nave espacial de despegue y aterrizaje vertical.
-
Abril de 2011. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio otorga a Blue Origin $22 millones como parte de su Programa de Tripulación Comercial (CCP), un proyecto en virtud del cual la NASA trabaja con socios comerciales para construir cohetes y naves espaciales.
-
24 de agosto de 2011. Bezos confirma la destrucción en vuelo de un cohete de prueba New Shepard, el propulsor suborbital de Blue Origin. La compañía dijo que la nave espacial llegó a Mach 1,2 y 45.029 pies antes de explotar.
-
20 de octubre de 2012. Como parte de su trabajo con el CCP de la NASA, Blue Origin lanza con éxito una cápsula suborbital New Shepard como parte de una prueba de su sistema de escape de cohetes. La cápsula alcanza una altura de 700 metros y luego desciende en paracaídas.
-
29 de abril de 2015. Tras varios años de desarrollo, comienzan las pruebas de vuelo del cohete New Shepard, incluido el módulo de propulsión y la cápsula espacial, sin tripulación. Después de alcanzar una altitud de 62,4 millas, el propulsor New Shepard logra un aterrizaje suave vertical motorizado, la primera vez que un cohete propulsor regresa del espacio para realizar un aterrizaje vertical exitoso.
-
2016. Blue Origin planea lanzar pilotos de prueba en 2017 y llevar pasajeros al espacio en 2018.
-
12 de septiembre de 2016. Blue Origin nombra su cohete orbital de dos etapas New Glenn en honor al astronauta John Glenn, el primer estadounidense en órbita. Siete motores Blue Origin BE-4 impulsarán el refuerzo reutilizable de 23 pies de ancho del vehículo. La primera etapa del cohete aterrizará verticalmente.
-
7 de marzo de 2017. Blue Origin anuncia que la francesa Eutelsat Communications SA es su primer cliente de servicios de lanzamiento de satélites.
-
12 de diciembre de 2017. La compañía lanza un experimento de prueba en New Shepard que incluye tecnología espacial financiada por la NASA para ayudar a salvar las vidas de los astronautas que sufren colapso pulmonar y otros traumatismos torácicos.
-
29 de abril de 2018. La empresa realiza su octava prueba de New Shepard. La nave alcanza un récord de 351.000 pies. La cápsula transporta cargas útiles científicas para el Centro Espacial Johnson de la NASA y equipos de investigación alemanes. Un muñeco de prueba apodado Mannequin Skywalker viaja en uno de los seis asientos de la cápsula de la tripulación para recopilar datos de vuelo. Blue Origin espera que el vuelo de prueba de New Shepard con personas se realice a fines de 2018.
-
21 de junio de 2018. Blue Origin anuncia que comenzará a vender boletos al público en los vuelos de New Shepard en 2019.
-
9 de mayo de 2019. La compañía anuncia Blue Moon,
-
, un gran módulo de aterrizaje lunar propulsado por el motor BE-7 y listo para volar en el vehículo de lanzamiento New Glenn. Blue Origin también dice que puede cumplir con el objetivo de la administración del presidente Donald Trump de usar el módulo de aterrizaje lunar Blue Moon para llevar a los estadounidenses a la luna para 2024.
-
12 de diciembre de 2019. Blue Origin completa su vuelo de prueba número 12 en New Shepard. Sin embargo, la compañía aún no ha transportado a ningún pasajero en el cohete suborbital.
-
13 de octubre de 2020. Blue Origin lanza el decimotercer vuelo de prueba de su cohete suborbital New Shepard, que va al borde del espacio. El objetivo del vuelo de prueba es probar la tecnología de aterrizaje lunar de precisión para la NASA.
-
Principios de 2020. Blue Origin anuncia que lo más pronto que lanzará New Glenn será el cuarto trimestre de 2022.
-
12 de junio de 2021. Blue Origin subasta un asiento en su primera misión privada de astronautas por $28 millones.
-
20 de julio de 2021. Blue Origin hace historia cuando New Shepard completa con éxito su primer vuelo con cuatro ciudadanos privados: Jeff Bezos, su hermano Mark Bezos, Wally Funk y Oliver Daemen.
-
13 de octubre de 2021. El actor William Shatner, junto con otras tres personas, vuelan al espacio en el cohete New Shepard. Shatner, de 90 años, el capitán James Kirk en la primera serie de televisión de Star Trek , se convierte en la persona de mayor edad en viajar al espacio.
-
Noviembre de 2021. Blue Origin pierde una demanda que presentó contra la NASA por un contrato de $ 2.9 millones que la agencia otorgó a la compañía de cohetes SpaceX de Elon Musk.
-
11 de diciembre de 2021. Blue Origin lanza al espacio a Michael Strahan, ex estrella de fútbol y presentador de Good Morning America , junto con Laura Shepard, hija del astronauta Alan Shepard, y otros cuatro pasajeros.
Blue Origin contra SpaceX
El empresario Elon Musk fundó SpaceX el 6 de mayo de 2002, dos años después de que Bezos estableciera Blue Origin, con el objetivo de transformar la industria aeroespacial y permitir viajes espaciales asequibles. El objetivo general de Musk era enviar una misión a Marte.
El primer cohete desarrollado por SpaceX, con sede en Hawthorne, California, fue el Falcon 1, un vehículo desechable de combustible líquido de dos etapas desarrollado para poner en órbita pequeños satélites, que voló entre 2006 y 2009. SpaceX también fabricó cohetes reutilizables.
Desde que se formó, SpaceX ha lanzado 134 misiones con 132 éxitos, un éxito parcial y una falla en vuelo, mientras que Blue Origin ha lanzado 19 misiones New Shepard, con una sola falla parcial cuando el cohete propulsor se estrelló pero la cápsula de pasajeros aterrizó. sin peligro.
Otras diferencias entre Blue Origin y SpaceX incluyen lo siguiente:
- Blue Origin desarrolló tecnología gradualmente para alcanzar sus objetivos, mientras que el objetivo de SpaceX era convertirse en una empresa espacial rentable lo antes posible.
- Los cohetes New Shepard de Blue Origin han alcanzado velocidades máximas de 2234 millas por hora y una altura máxima de 66 millas, mientras que los vehículos de SpaceX han alcanzado velocidades máximas de 24 600 mph y una altitud máxima de 363 millas.
- Blue Origin vio los vuelos espaciales suborbitales para turistas como la clave para expandir la presencia de la civilización en el espacio. El objetivo de SpaceX era alcanzar la órbita.
En cuanto al futuro, Blue Origin todavía tiene como objetivo desarrollar más cohetes y motores para lanzar personas y cargas útiles al espacio. El objetivo de la empresa es colonizar el sistema solar.
Además, la NASA se está preparando para desmantelar la Estación Espacial Internacional, que solo puede operar hasta 2024, aunque podría extenderse hasta 2028, y encontrar un reemplazo para fines de la década.
Con ese fin, la NASA también ha otorgado $130 millones a Blue Origin y sus socios para desarrollar Orbital Reef, una nueva estación espacial comercial, es decir, un parque empresarial de uso mixto, en el espacio.
El objetivo de la NASA es lanzar la nueva estación espacial antes de 2030.