Blue Moon es un concepto de diseño de módulo de aterrizaje y transporte de carga espacial robótico para realizar entregas de carga a la Luna. Diseñado por Blue Origin y a partir de 2018 planeado para ser operado por Blue Origin, en una misión prevista para 2024.
Blue Moon se beneficia de laherencia de la tecnología de aterrizaje vertical utilizada en el submarino New Shepard del cohete orbital de Blue Origin.
Se planea que el módulo de aterrizaje sea capaz de entregar 4.500 kilogramos (9.900 lb) a la superficie de la Luna. El vehículo de carga también podría usarse para apoyar las actividades de la NASA en el espacio cis-lunar o transportar cargas útiles de hielo desde el cráter Shackleton para apoyar las actividades espaciales.
Blue Origin comenzó el trabajo de desarrollo del módulo de aterrizaje en 2016, reveló públicamente el proyecto en 2017 y presentó una maqueta del módulo de aterrizaje Blue Moon en mayo de 2019.
La primera misión proyectada para la nave a partir de 2018 fue un aterrizaje en la región del polo sur lunar en 2024, donde se propuso que una serie de aterrizajes podrían usarse para entregar la infraestructura para una base lunar.
Un segundo uso potencial fue como parte de un esfuerzo de Vehículo de aterrizaje integrado (ILV) financiado por la NASA en 2020 que habría llevado humanos a la Luna; pero la NASA no seleccionó el diseño ILV para obtener más fondos en la selección de abril de 2021 para el programa Artemis HLS.
Historia de Blue Moon
El trabajo de diseño del módulo de aterrizaje comenzó en 2016. La plataforma del módulo de aterrizaje se reveló públicamente por primera vez en marzo de 2017, con una capacidad de carga útil entregada en la superficie lunar de 4500 kilogramos (10 000 lb) en la que momento en que se proyectó la primera misión de aterrizaje lunar para 2020.
El presidente de Blue Origin, Rob Meyerson , dijo, en abril de 2017, que el módulo de aterrizaje podría lanzarse con múltiples vehículos de lanzamiento, incluidos New Glenn de Blue Origin , United Launch Alliance Atlas V , el cohete Space Launch System (SLS) de la NASA y ULA, vehículo de lanzamiento Vulcan de última generación.
En una entrevista de mayo de 2018, el director ejecutivo de Blue Origin, Jeff Bezos, indicó que Blue Origin construiría Blue Moon por su cuenta, con fondos privados, pero que lo construirían mucho más rápido si se hiciera en asociación con las agencias espaciales gubernamentales existentes.
Bezos mencionó la directiva de diciembre de 2017 de la Administración Trump para dirigir a la NASA a incluir una misión lunar en el camino a otros destinos más allá de la órbita terrestre (BEO) y también su apoyo al concepto Moon Village.
En mayo de 2019, Blue presentó una maqueta del módulo de aterrizaje Blue Moon en el Centro de Convenciones de Washington DC y publicó los detalles de las especificaciones del módulo de aterrizaje autónomo que puede aterrizar suavemente hasta 6,5 toneladas (7,2 toneladas) en la Luna.
El módulo de aterrizaje estará propulsado por un nuevo motor de cohete de oxígeno líquido/hidrógeno líquido desarrollado por Blue llamado BE-7 . En versiones posteriores, Blue Moon podría actualizarse para transportar pasajeros a la Luna también.
En julio de 2019, la NASA anunció que el Centro de Investigación Glenn y el Centro Espacial Johnson se asociarán industrialmente con Blue Origin para desarrollar un sistema de energía de celda de combustible para el módulo de aterrizaje Blue Moon , a fin de permitirle soportar el frío de dos semanas. noche de luna.
En octubre de 2019, se anunció que Blue, Lockheed Martin, Northrop Grumman y Draper Laboratory colaborarían para crear una propuesta para el “Sistema de aterrizaje humano” (HLS) para el programa Artemis de la NASA, con Blue como contratista principal con una variación de su Blue Moon Lunar Lander que sirve como etapa de descenso.
Lockheed Martin construiría la etapa de ascenso, en parte basándose en su tecnología de cápsula de tripulación Orion.
Northrop Grumman construiría una etapa de transferencia basada en su tecnología de nave espacial Cygnus . Se proyectó que el módulo de aterrizaje se lanzaría en el cohete New Glenn reutilizable de Blue Origin.
En abril de 2020, Blue ganó un contrato de diseño de US $ 579 millones de la NASA para avanzar en el diseño de un módulo de aterrizaje lunar humano para el programa Artemis durante un período de 10 meses en 2020-21. La propuesta de Blue, presentada junto con varios grandes contratistas espaciales del gobierno de EE. UU., incluidos Lockheed Martin, Northrop Grumman y Draper Laboratory, cada uno actuando como subcontratista de Blue que debía proporcionar el elemento de descenso y también ser el líder de integración, era para el vehículo de aterrizaje integrado.
(ILV), una nave espacial de elementos múltiples que consta de un elemento de transferencia en el espacio y un elemento de ascenso además del elemento de descenso proporcionado por Blue.
El trabajo de diseño pagado por la NASA comenzó en 2020 y continuó hasta 2021, cuando la NASA evaluaría a qué contratistas se les ofrecerían contratos para misiones de demostración iniciales y seleccionaría empresas para el desarrollo y la maduración de los sistemas de aterrizaje lunar.
El elemento de descenso ILV era una variante del módulo de aterrizaje lunar Blue Moon en el que Blue había estado trabajando durante casi tres años a principios de 2020.
Al final del programa de un año, el 16 de abril de 2021, la NASA no seleccionó el El diseño del vehículo de aterrizaje integrado y, en su lugar, seleccionó Starship HLS para el desarrollo del módulo de aterrizaje lunar tripulado más los dos vuelos de demostración lunar, en un contrato valorado en 2890 millones de dólares estadounidenses durante varios años.
Propulsión
Se utilizará un motor de cohete BE-3U LOX/Hydrogen para colocar el módulo de aterrizaje en una trayectoria de inyección translunar y comenzar a desacelerar el vehículo para su aterrizaje en la superficie lunar.
El módulo de aterrizaje “aterrizará con la cola hacia abajo” utilizando propulsores de oxígeno líquido / hidrógeno líquido de 49 kilonewtons (11 000 lbf) que estaban en desarrollo antes de abril de 2017.
El módulo de aterrizaje estará propulsado por el motor de doble expansor de oxígeno líquido/hidrógeno líquido BE-7.
Vehículo de aterrizaje integrado para la NASA
Blue Origin lideró el diseño del Integrated Lander Vehicle (ILV) en 2020/2021: una nave espacial de elementos múltiples que consta de un elemento de transferencia en el espacio (de Northrop Grumman ), un elemento de descenso (una variante de Blue Moon) y un elemento de ascenso (Lockheed Martin), como un premio de diseño financiado por la NASA para un módulo de aterrizaje lunar humano para el programa Artemis de la NASA, que podría aterrizar astronautas de la NASA en la Luna tan pronto como en 2024.
Después de un anterior sin tripulación demostrador ILV que, a partir de 2020 , se pensó que podría aterrizar en la Luna tan pronto como 2023.
Blue Origin declaró en 2020 que tienen la intención de que toda la arquitectura ILV sea el núcleo de lo que conformaría la arquitectura lunar modular de Blue para 2026 y más allá.
En el evento, la NASA seleccionó Starship HLS en abril de 2021 para el desarrollo del módulo de aterrizaje lunar tripulado más los dos vuelos de demostración lunar, en un contrato valorado en US $ 2,89 mil millones durante varios años.
Aunque la NASA había declarado anteriormente que quería múltiples sistemas de aterrizaje humano diferentes, “solo se seleccionó un diseño para una demostración inicial sin tripulación y el primer aterrizaje tripulado, debido a limitaciones presupuestarias significativas” basado en los fondos HLS asignados por el Congreso .
La NASA ha indicado que Blue sería libre de competir por misiones posteriores que no forman parte de los dos vuelos de demostración iniciales.
No está claro cuáles son los planes de Blue para continuar con el trabajo, considerando que la arquitectura del sistema de alunizaje se había vuelto dependiente de la existencia de subsistemas principales diseñados y construidos por otros proveedores, que tampoco recibieron más fondos de la NASA después de principios de 2021.