Un mouse óptico es mucho más tecnológico que un mouse de bola. Donde un mouse de bola tiene bastantes partes móviles, un mouse óptico es casi completamente electrónico (casi no tiene partes móviles).
Aquí está el interior de un mouse óptico típico y algunos de los componentes principales. Los bits más interesantes están en el centro (donde la luz LED brilla sobre su escritorio) y en la parte delantera (donde los interruptores detectan las pulsaciones de botones):
- Un LED en la parte posterior genera luz roja y la ilumina horizontalmente, desde la parte posterior del mouse hacia el frente (de izquierda a derecha de esta foto).
- Una guía de luz de plástico canaliza la luz del LED en un ángulo hacia el escritorio.
- Un chip detector de luz mide la luz reflejada desde el escritorio, convirtiendo los movimientos analógicos de su mano en señales digitales que pueden enviarse a su computadora.
- La rueda de desplazamiento en la parte delantera del mouse está montada en un mecanismo de interruptor que detecta cuánto ha girado y si lo ha presionado (funciona como el botón central de un mouse convencional). Las rotaciones de la rueda de desplazamiento se pueden detectar de diversas formas. Algunos ratones usan potenciómetros (en general, resistencias variables ), similares al control de volumen de una radio, pero capaces de girar varias veces. Otros utilizan varios tipos de interruptores giratorios o codificadores ópticos (giratorios) para convertir los movimientos de las ruedas analógicas en señales digitales.
- Un microinterruptor detecta cuando presiona el botón derecho del mouse. Hay un interruptor idéntico en el otro lado para detectar el botón izquierdo del mouse.
- La conexión del cable USB lleva información digital desde el mouse a su computadora.