Nada es completamente seguro. Las cerraduras se pueden abrir, las cajas fuertes se pueden romper y las contraseñas en línea se pueden adivinar tarde o temprano.
Entonces, ¿Cómo podemos proteger las cosas que valoramos? Una forma es utilizar la biometría: Huellas dactilares, escaneos de iris, escaneos de retina, escaneos faciales y otra información personal que es más difícil de falsificar.
No hace mucho tiempo, si te hubieran tomado las huellas dactilares, lo más probable es que te acusaran de un delito; ahora, son personas inocentes las que recurren a las huellas dactilares para protegerse.
Puedes encontrar escáneres de huellas dactilares en todo, desde edificios de alta seguridad hasta cajeros automáticos e incluso computadoras portátiles, ¡Echemos un vistazo más de cerca a cómo funcionan!
¿Por qué las huellas dactilares son únicas?
Es bastante obvio por qué tenemos huellas dactilares: las pequeñas crestas de fricción en los extremos de los dedos y los pulgares facilitan el agarre de las cosas.
Al hacer que nuestros dedos sean más ásperos, estas protuberancias aumentan la fuerza de fricción entre nuestras manos y los objetos que sostenemos, lo que hace que sea más difícil dejarlos caer. Se tienen huellas dactilares incluso antes de nacer.
De hecho, las huellas dactilares están completamente formadas cuando tienes siete meses en el útero, excepto que tengas accidentes con las manos, tus huellas dactilares siguen siendo las mismas durante toda la vida.
Lo que hace que las huellas dactilares sean una forma tan brillante de diferenciar a las personas es que son prácticamente únicas: las huellas dactilares se desarrollan a través de un proceso esencialmente aleatorio de acuerdo con el código de su ADN (la receta genética que le dice a su cuerpo cómo desarrollarse). Si bien, es posible que se puedan encontrar dos personas que tengan huellas dactilares casi idénticas, las posibilidades de que esto suceda son tan pequeñas que son prácticamente insignificantes.
En un caso penal, por lo general hay otras pruebas forenses que se pueden usar conjunto a las huellas dactilares para probar la culpabilidad o inocencia de una persona más allá de toda duda razonable.
Donde las huellas dactilares se utilizan para controlar el acceso a algo como un smartphone o computadora, las posibilidades de que una persona al azar tenga la huella digital correcta para ingresar son demasiado pequeñas como para llegar a preocuparse.
Mucho menos la posibilidad de que alguien adivine la contraseña correcta o pueda romper un bloqueo físico.
Inscripción y verificación
Supongamos que estás a cargo de la seguridad de un gran banco y deseas instalar un sistema de escaneo de huellas dactilares en el torniquete de la entrada principal, donde tus empleados ingresan cada mañana. ¿Cómo funcionaría exactamente?
Hay dos etapas separadas involucradas en el uso de un sistema como este. Primero tienes que pasar por un proceso llamado inscripción, donde el sistema aprende sobre todas las personas que tendrá que reconocer cada día.
Durante la inscripción, las huellas dactilares de cada persona se escanean, analizan y luego se almacenan en forma codificada en una base de datos segura. Por lo general, se tarda menos de medio segundo en almacenar las impresiones de una persona y el sistema funciona para más del 99 por ciento de los usuarios típicos (la tasa de fallas es mayor para los trabajadores manuales que para los trabajadores de oficina).
Una vez que se completa la inscripción, el sistema está listo para usarse y esta es la segunda etapa, conocida como verificación. Cualquiera que quiera acceder tiene que poner su dedo en un escáner.
El escáner toma su huella digital, la compara con todas las huellas en la base de datos almacenadas durante el registro y decide si la persona tiene derecho a acceder o no, ¡Sofisticados sistemas de huellas dactilares pueden verificar y pueden comparar hasta más 60.000 huellas por segundo!
Cómo se almacenan y comparan las huellas dactilares?
Cuando Sir Edward Henry, de la Policía Metropolitana de Londres (Inglaterra) utilizó por primera vez las huellas dactilares de forma sistemática para la investigación criminal en 1900, se compararon lenta y laboriosamente a mano.
Tomó una huella dactilar de la escena del crimen y otra huella dactilar de su sospechoso y simplemente las comparó con una lupa o un microscopio.
Desafortunadamente, las huellas dactilares tomadas en diferentes condiciones a menudo pueden verse bastante diferentes (la de la escena del crimen es mucho más probable que esté incompleta o manchada) y compararlas para demostrar que son idénticas (o diferentes) a veces requiere una gran habilidad.
Por eso, los científicos forenses (personas que estudian las pruebas recogidas en las escenas del crimen) desarrollaron un sistema fiable para comparar huellas dactilares en las que buscaron entre ocho y dieciséis características distintas.
En el Reino Unido, dos huellas dactilares deben coincidir en los dieciséis aspectos para que las huellas se consideren iguales; en los Estados Unidos, solo deben coincidir ocho características.
Cuando un ordenador revisa sus huellas dactilares, obviamente no hay una persona con una lupa sentada adentro, comparando las huellas dactilares con todos los cientos o miles almacenados en la base de datos.
Entonces, ¿Cómo puede una computadora comparar impresiones? Durante el registro o la verificación, cada impresión se analiza en busca de características muy específicas llamadas minucias, donde las líneas de su huella digital terminan o se dividen en dos.
La computadora mide las distancias y los ángulos entre estas características, un poco como dibujar líneas entre ellas y luego usa un algoritmo (proceso matemático) para convertir esta información en un código numérico único.
Comparar huellas dactilares es simplemente una cuestión de comparar sus códigos únicos. Si los códigos coinciden, las impresiones coinciden y la persona obtiene el acceso.
Cómo trabaja un escáner de huellas dactilares
El tomar tus huellas dactilares en una comisaría de policía, implica presionar tus dedos sobre una almohadilla de tinta y luego rodar los dedos sobre el papel para dejar una impresión limpia en la página.
De aquí, tus huellas también se almacenan en una base de datos informática para que la policía pueda verificar si has cometido algún delito conocido o si lo harás en el futuro.
Pero cuando las huellas dactilares se utilizan para controlar el acceso a edificios y sistemas informáticos, se deben utilizar métodos más sofisticados, en este punto es, en el que entra en juego la computadora que debe escanear la superficie de tu dedo muy rápidamente y luego convertir la representación escaneada en un código que pueda comparar con la base de datos..
Funcionamiento y tipos de escáneres dactilares según su tecnología
Bien, existen tres formas diferentes de escanear los dedos. Un escáner óptico funciona proyectando una luz brillante sobre su huella dactilar y tomando, lo que efectivamente, es una fotografía digital.
Si alguna vez ha fotocopiado tu mano, sabrás exactamente cómo funciona. En lugar de producir una fotocopia negra y sucia, la imagen se introduce en un escáner de computadora (OCR).
El escáner utiliza un microchip sensible a la luz (ya sea un CCD o un dispositivo de carga acoplada o un sensor de imagen CMOS) para producir una imagen digital.
La computadora analiza la imagen automáticamente, seleccionando solo la huella dactilar y luego usa un sofisticado software de comparación de patrones para convertirla en un código.
Otro tipo de escáner, es conocido como el escáner capacitivo, que se encarga de medir el dedo eléctricamente. Cuando un dedo descansa sobre la superficie, las crestas de las huellas dactilares tocan la superficie mientras que los huecos entre las crestas quedan ligeramente separados de ella.
En otras palabras, hay distancias variables entre cada parte del dedo y la superficie de abajo. Un escáner capacitivo crea una imagen de la huella dactilar midiendo estas distancias. Escáneres como este, son los que se utilizan en las pantallas táctiles y en algunos smartphone o teléfonos inteligentes.
Si bien, los escáneres capacitivos son más rápidos y seguros que los ópticos, no funcionan bien con la humedad (si tus dedos están mojados) y pueden llegar a dañarse fácilmente con la electricidad estática.
El tercer tipo de lector de huellas dactilares, se llama escáner ultrasónico y se llama así, porque utiliza ondas de sonido de alta frecuencia (ultrasonido) para “mapear” el dedo en lugar de luz.
Algunos de los teléfonos inteligentes Samsung más modernos, incluyen uno de estos incorporado debajo de la pantalla y se puede usar para desbloquear el teléfono o asegurar el acceso a las aplicaciones y datos.
Según Samsung, los escáneres ultrasónicos son más seguros (porque escanean huellas dactilares en tres dimensiones) y funcionan mejor al aire libre (con luz brillante o bajas temperaturas) que los escáneres ópticos, aunque tienden a ser más lentos que los escáneres capacitivos.
Para qué se puede usar el escaneo de huellas dactilares?
El escaneo de huellas dactilares es la tecnología biométrica más popular (utilizada en más de la mitad de todos los sistemas de seguridad biométricos) y es fácil ver por qué.
Almacenamos más y más información en nuestras computadoras y la compartimos en línea, de formas cada vez más riesgosa. La mayor parte del tiempo, nuestra información bancaria y datos personales están protegidos por unos pocos números pensados apresuradamente en nuestras contraseñas.
¡Cualquiera puede usar su tarjeta de crédito o débito para obtener dinero de un cajero automático (cajero automático o “cajero automático”) si sabe solo cuatro números!
En el futuro, será mucho más común tener que confirmar la identidad con información biométrica: ya sea la huella digital, un escaneo del iris o retina en su ojo o un escaneo de la cara.
Algunas computadoras portátiles y la mayoría de los teléfonos inteligentes ya usan el escaneo de huellas dactilares para hacerlos más seguros. Los grandes bancos, ya han introducido la autenticación de huellas dactilares como parte del proceso de inicio de sesión para los aplicaciones de teléfonos inteligentes e incluso, ya comienzan a reemplazar las llaves de algunos dispositivos, como el automóvil.
¡Pronto deberíamos de ver escáneres de huellas dactilares en cajeros automáticos, en escáneres de seguridad de aeropuertos, en cajeros de supermercados, en sistemas de votación electrónica, etc!
A algunas personas no les gusta el run run de acercarse cada vez más a una sociedad idéntica a la de un Gran Hermano, en donde tendrás que hacer todo con tus huellas dactilares y es cierto que hay cuestiones importantes sobre la privacidad de por medio.
Pero los humanos siempre han usado la biometría para la identificación personal: Nos diferenciamos unos de otros principalmente, gracias a poder reconocernos por la caras y las voces.
Hay que preocuparse por los posibles inconvenientes, pero no hay que olvidarse de todas las ventajas que se pueden ofrecer: La información debería estar mucho más segura de los delincuentes, ¡y nunca más tendrías el problema de perder las claves u olvidar tu contraseña!
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