La Academia China de Ingeniería Física (CAEP) que se ocupa del desarrollo de armas nucleares, fue incluida en la lista de sanciones de EE. UU. en 1997; pero desde al menos 2020 ha logrado obtener chips estadounidenses, a los que no debería tener acceso.
Según el Wall Street Journal, muchos de los chips habrían sidos comprados por el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Computacional de la Academia China, un departamento encargado de simular explosiones nucleares.
Las compras eludian las restricciones impuestas por los Estados Unidos, mientras que tienen esas restricciones tienen el objetivo de evitar que las potencias extranjeras utilicen productos estadounidenses en la investigación nuclear. La Academia es una de las primeras infraestructuras chinas en haber sido incluida en las listas de sanciones.
La “academia” creó la primera bomba de hidrógeno en China.
En la reciente investigación periodística, se reveló que de los trabajos científicos publicados por el CAEP durante los últimos 10 años, al menos en 34 se mencionan el uso de semiconductores estadounidenses dentro de investigación para un propósito u otroque podrían vincularse a las armas nucleares.
En Octubre de 2022, EE. UU. amplió su lista de restricciones a la exportación de China para evitar que los rivales geopolíticos obtengan supercomputadoras y sistemas de IA de última generación. Sin embargo, siguen siendo las soluciones más utilizadas en la mayoría de los casos dentro de todo el mercado internacional.
NVIDIA declaró que CAEP utiliza principalmente chips de propósito general que son casi imposibles de controlar el movimiento del planeta. Intel también confirmó que está cumpliendo con las restricciones impuestas y que sus clientes están, en teoría, obligados a hacerlo. Los expertos están de acuerdo en que el movimiento de chips es casi imposible de rastrear, dado que China representó más de un tercio del total de $ 556 mil millones en compras de chips solo en 2021.
El Departamento de Comercio de EE. UU. amplió las restricciones sobre CAEP en junio de 2020, incluyendo en la lista negra a 10 empresas propiedad de la Academia u operadas por ella y 17 empresas proxy utilizadas para comprar componentes estadounidenses esenciales.
Sin embargo, el ejército chino y sus proveedores hasta ahora eludieron las sanciones comprando componentes a través de estructuras como Amazon y otros medios. Además, muchos chips diseñados en EE. UU. se fabrican fuera de EE. UU. lo que dificulta los controles de exportación.
Debes tener en cuenta que las empresas estadounidenses a veces lanzan versiones especiales de sus productos para China. Por ejemplo, en noviembre, NVIDIA anunció que lanzaría el acelerador A800: Una versión especial del acelerador A100 con funcionalidad limitada específicamente para China y el mismo CAEP está muy interesado en estos y otros modelos.
Según el Wall Street Journal, citando al Pentágono, China ahora tiene alrededor de 400 ojivas nucleares; pero para 2035 se espera que su número aumente a alrededor de 1500.
Parte del trabajo del CAEP revisado por los reporteros se relaciona con la fusión termonuclear inercial (ICF, por sus siglas en inglés), que utiliza láseres de alta potencia para impulsar procesos que imitan las reacciones de fusión a pequeña escala. Entre otras cosas, se describió el uso de semiconductores estadounidenses para optimizar el uso de dichos dispositivos y el uso de chips en otros procesos.
En condiciones donde las pruebas nucleares casi no se realizan en el mundo debido a acuerdos internacionales, sus sustitutos son sumamente importantes para las potencias nucleares.
Según los expertos, para que la política de restricciones a la exportación sea efectiva; es necesario dejar de vender componentes a los concesionarios si se desconocen los usuarios finales. Sin embargo, los expertos admiten que será extremadamente difícil limitar las ventas de semiconductores a pesar de que los Estados Unidos lo este intentando.