Microsoft

Microsoft Corporation. desarrollador líder de computadoras personales sistemas de software y aplicaciones. La empresa también publica libros y títulos multimedia, produce su propia línea de tabletas híbridas, ofreceservicios de correo electrónico y vende sistemas de juegos electrónicos y periféricos informáticos ( dispositivos de entrada/salida ). Tiene oficinas de ventas en todo el mundo. Además de su principal centro de investigación y desarrollo en su sede corporativa en Redmond. Washington, EE. UU., Microsoft opera laboratorios de investigación en Cambridge, Inglaterra (1997); Pekín, China (1998); Bangalore, India (2005); Cambridge, Massachusetts (2008); Nueva York. Nueva York (2012); y Montreal, Canadá (2015).

Fundación y crecimiento temprano

En 1975 Bill gates yPaul G. Allen. dos amigos de la infancia de Seattle. se convirtieronBASIC. un popular lenguaje de programación de computadoras mainframe. para usar en una de las primeras computadoras personales (PC), la Altair. Poco después, Gates y Allen fundaron Microsoft, cuyo nombre deriva de las palabras microcomputadora y software. Durante los siguientes años, refinaron BASIC y desarrollaron otros lenguajes de programación. En 1980International Business Machines Corporation (IBM) pidió a Microsoft que produjera el software esencial, osistema operativo. por primera vezcomputadora personal. la IBM PC. Microsoft compró un sistema operativo de otra empresa, lo modificó y le cambió el nombreMS-DOS (Sistema Operativo de Disco de Microsoft). MS-DOS se lanzó con IBM PC en 1981. A partir de entonces, la mayoría de los fabricantes de computadoras personales obtuvieron licencias de MS-DOS como su sistema operativo, lo que generó grandes ingresos para Microsoft; a principios de la década de 1990, vendió más de 100 millones de copias del programa y derrotó a sistemas operativos rivales como CP/M, al que desplazó a principios de la década de 1980, y más tarde IBM OS/2. Microsoft profundizó su posición en sistemas operativos conWindows. una interfaz gráfica de usuario cuya tercera versión, lanzada en 1990, ganó muchos seguidores. En 1993, Windows 3.0 y sus versiones posteriores se vendían a razón de un millón de copias al mes, y casi el 90 por ciento de las PC del mundo funcionaban con un sistema operativo de Microsoft. En 1995, la compañía lanzó Windows 95, que por primera vez integró completamente MS-DOS con Windows y se equiparó efectivamente en facilidad de uso con el sistema operativo Mac de Apple Computer. Microsoft también se convirtió en el líder en software de productividad, como los programas de procesamiento de textos y hojas de cálculo. superando en el proceso a sus antiguos rivales Lotus y WordPerfect.

Microsoft amplió drásticamente su división de publicaciones electrónicas, creada en 1985 y que ya destacaba por el éxito de su enciclopedia multimedia,Encarta. También ingresó a las industrias de servicios de información y entretenimiento con una amplia gama de productos y servicios, en particular Microsoft Network y MSNBC (una empresa conjunta con laNational Broadcasting Company. una importante cadena de televisión estadounidense, que comenzó en 1995 y finalizó en 2012).

Como resultado, a mediados de la década de 1990, Microsoft, que se convirtió en una corporación pública en 1986, se había convertido en una de las empresas más poderosas y rentables de la historia de Estados Unidos. Obtuvo constantemente ganancias de 25 centavos por cada dólar de ventas, un récord asombroso. En el año fiscal 1996 de la compañía, superó los $2 mil millones en ingresos netos por primera vez, y su cadena ininterrumpida de ganancias continuó, incluso durante la Gran Recesión.de 2007–09 (su ingreso neto había aumentado a más de $14 mil millones para el año fiscal 2009). Sin embargo, su rápido crecimiento en una industria ferozmente competitiva y cambiante generó resentimiento y celos entre los rivales, algunos de los cuales se quejaron de que las prácticas de la empresa violaban las leyes estadounidenses contra la competencia desleal. Microsoft y sus defensores respondieron que, lejos de sofocar la competencia y la innovación técnica. su ascenso había fomentado ambas y que su software se había vuelto menos costoso y más útil de manera constante. Una investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. concluyó en 1994 con un acuerdo en el que Microsoft cambió algunas prácticas de ventas que, según el gobierno, permitían a la empresa disuadir injustamente a los clientes de sistemas operativos de probar alternativas.programas Al año siguiente, el Departamento de Justicia impugnó con éxito la compra propuesta por Microsoft de Intuit Inc.. entonces el principal fabricante de software financiero para PC.

Persiguiendo internet

En parte debido a su sorprendente éxito en el software para PC, Microsoft tardó en darse cuenta de las posibilidades comerciales de los sistemas de red y lainternet _ En 1993, lanzó Windows NT, un programa histórico que unía PCs dispares y ofrecía confiabilidad y seguridad de red mejoradas. Las ventas fueron inicialmente decepcionantes, pero en 1996 Windows NT estaba siendo aclamado como el estándar probable para las redes de PC, superando rápidamente a NetWare de Novell en participación de mercado. Microsoft no pasó al software de Internet hasta una nueva empresa,Netscape Communications Corp.. había presentado Navigator, un programa de navegador web que simplificaba el otrora arcano proceso de navegar por la red.Web mundial. En un cambio violento, por supuesto, Microsoft desarrolló rápidamente su propio navegador,Internet Explorer. lo hizo gratuito y se movió agresivamente para persuadir a los fabricantes de computadoras y proveedores de servicios de Internet para que lo distribuyeran exclusivamente. En 1996, Microsoft incluía Explorer con el sistema operativo Windows y había comenzado el proceso de integración de Explorer directamente en Windows. En respuesta, Netscape acusó a Microsoft de violar su decreto de consentimiento de 1995 y demandó; esos esfuerzos ayudaron a persuadir al Departamento de Justicia para que reabriera una amplia investigación sobre Microsoft.

En 1999, luego de un juicio que duró 30 meses, un juez encontró que Microsoft había violado losLey Sherman Antimonopolio (1890) y ordenó la disolución de la empresa. En 2001, un tribunal de apelaciones anuló la orden de disolución, pero aun así declaró culpable a la empresa de tratar ilegalmente de mantener un monopolio. Los problemas legales de la empresa continuaron en 2004: la Unión Europea (UE) impuso la multa más grande en la historia de la organización hasta ese momento, 497,2 millones de euros (611 millones de dólares), en represalia por lo que se describió como prácticas casi monopólicas de Microsoft. En febrero de 2008, la UE impuso una multa aún mayor, 899 millones de euros (1350 millones de dólares), a la empresa por haber desafiado la decisión antimonopolio de la UE de 2004 contra Microsoft por empaquetar ilegalmente software multimedia con su sistema operativo Windows y excluir a sus competidores.

Entrada en los mercados de juegos y telefonía móvil

En 2001, Microsoft lanzó elXbox. una consola de juegos electrónicos que rápidamente capturó el segundo lugar en el mercado de los videojuegos. En 2002 se puso en marchaXbox Live. una red de juegos de banda ancha para sus consolas. Una consola de juegos más poderosa, laXbox 360. se lanzó en 2005. En un mercado intensamente competitivo, donde Xbox enfrentó una fuerte presión de Nintendo Wii y Sony PlayStation. Microsoft luchó a lo largo de los años para obtener ganancias constantes de su consola. Por ejemplo, en 2009, la empresa redujo el precio de Xbox 360 Elite hasta en un 25 por ciento para aumentar su participación de mercado. El movimiento fue exitoso; en 2010, la Xbox 360 era la consola de juegos más utilizada en los hogares estadounidenses. Pero al mismo tiempo, los recortes de precios también llevaron a una caída del 6 por ciento en los ingresos de la División de Dispositivos y Entretenimiento (EDD) de Microsoft. La Xbox 360 fue reemplazada en 2013 por Xbox One, que a su vez fue reemplazada por Xbox Series X y Xbox Series S en 2020.

Otros productos EDD también tuvieron problemas. La familia Zune de reproductores multimedia portátiles presentada en 2006 no logró desafiar el dominio del mercado del iPod de Apple y se suspendió en 2011. El sistema operativo Windows Mobile, utilizado en teléfonos inteligentes fabricados por una variedad de proveedores, incluidos HTC, LG, Motorola y Samsung. quedó rezagado en participación de mercado en los Estados Unidos detrás del BlackBerry de Research in Motion y el iPhone de Apple. En 2009, Microsoft dejó de publicar versiones en línea y en disco de suEncarta encyclopaedia.

Más desarrollos en el sistema operativo Windows

Microsoft comenzó a planificar un reemplazo importante para todos sus sistemas operativos en 2001. El proyecto, cuyo nombre en código es Longhorn, sufrió numerosos retrasos, en parte debido a los esfuerzos por abordar la creciente preocupación del público por la seguridad informática y el deseo de los consumidores de que las PC tengan mayor integración con una gama completa de equipos de entretenimiento dentro del hogar electrónico moderno. La compañía comenzó de nuevo y el nuevo sistema operativo. rebautizado como Vista, se lanzó a otros desarrolladores de software a finales de 2006 y al público en general en 2007. Como la mayoría de los nuevos sistemas operativos, Vista se encontró con problemas iniciales relacionados con incompatibilidades con periféricos de computadora más antiguos.. Más problemático para el nuevo sistema operativo era su estructura “inflada”, que requería un microprocesador muy rápido y grandes cantidades de memoria de computadora dedicada para su correcto funcionamiento. Su alto umbral para los recursos adecuados del sistema disuadió a muchas empresas e individuos de actualizar sistemas anteriores y perfectamente reparables, comoWindows XP (derivado del término Windows Experience ). Además, los consumidores estaban desconcertados por las numerosas opciones de Vista—Home (Basic o Premium), Ultimate, Business y otras—mientras que los usuarios empresariales (el mercado central de Microsoft) se resistieron a su cambio importante en la interfaz de usuario y no estaban dispuestos a portar su interfaz de usuario interna. aplicaciones al nuevo sistema.

Los usuarios corporativos de Microsoft tenían otras razones para quedarse con Windows XP. Aunque seguía siendo problemático en comparación con otros sistemas operativos, XP era significativamente más seguro que sus predecesores. XP también era más rápido y mucho más estable que Windows 95 o 98, y ejecutaba decenas de miles de programas de software escritos específicamente para él, lo que hacía que los usuarios empresariales se mostraran reacios a cambiar de sistema operativo. Se puede argumentar que la satisfacción del cliente con XP es lo que mató a Vista entre los usuarios empresariales. Los fabricantes de PC. a quienes Microsoft exigió por contrato que enviaran productos con Vista, se vieron obligados a ofrecer “reversiones” de Vista a XP, y la apreciación de los usuarios incluso obligó a Microsoft a extender su soporte oficial del sistema operativo anterior hasta 2014, tres años más allá de lo normal. políticas de apoyo.

A los problemas del sistema operativo de Microsoft se sumaba una mayor competencia en el mercado. Mac OS X de Apple, aprovechando el gran éxito de los productos de consumo iPhone y iPod, creció en popularidad. Linux. durante mucho tiempo un sistema operativo para los expertos en tecnología, comenzó a aparecer en versiones más fáciles de usar, como Ubuntu, y para fines de la primera década del siglo XXI, Linux había capturado un tercio del creciente mercado de bajo costo. mercado de netbooks. Sin embargo. a pesar de sus problemas en el mercado, Microsoft siguió siendo el principal proveedor de sistemas operativos. Windows tenía una cuota de mercado mundial del 86 al 92 por ciento, según el análisis de investigación. Con el lanzamiento en 2009 deWindows 7. el reemplazo de Vista, recibió elogios de críticos y analistas, el liderazgo de Microsoft se mantuvo intacto. En 2012, la empresa lanzóWindows 8. que ofrecía una pantalla de inicio con aplicaciones que aparecían como mosaicos en una cuadrícula.Windows 10. lanzado en 2015, destacadoCortana. un asistente personal digital capaz de responder a comandos de voz (al igual que Siri del iPhone), y un nuevo navegador web.Microsoft Edge. que reemplazó a Internet Explorer.

Competencia con Google

El continuo dominio del sistema operativo de Microsoft y su rápida recuperación en las “guerras de los navegadores” no se repitieron en el mercado de los motores de búsqueda. donde el motor de búsqueda de Microsoft. Live Search, quedó muy por detrás de los de Google Inc.. el nuevo gigante de la industria, y Yahoo! Inc.. el sitio del portal de Internet duradero. Microsoft esperaba cambiar la dinámica del mercado con el lanzamiento en 2009 deBing. un “motor de decisiones” diseñado para mostrar más información recuperada en las páginas de búsqueda de lo habitual, lo que permite tomar decisiones mejor informadas sobre qué enlaces seguir o, en algunos casos, mostrar suficiente información para satisfacer la consulta original.

En 2008 Microsoft había ofrecido compraryahoo! por 44.600 millones de dólares, pero esta propuesta fue rechazada por Yahoo! Sin embargo, las negociaciones entre las empresas continuaron y en 2009 se llegó a un acuerdo en el que Yahoo! usaría Bing para su sitio web y manejaría anuncios premium para el sitio web de Microsoft. El trato continuó con algunas modificaciones (dando más flexibilidad a Yahoo!) en 2015. Microsoft siguió el acuerdo con Yahoo! mediante la concesión de licencias de contenido de búsqueda de Wolfram Research, creadores del motor de búsqueda científica WolframAlpha impulsado por Mathematica.

En otro frente de su competencia con Google, Microsoft pasó acomputación en la nube. donde el software de aplicación y el almacenamiento de datos son proporcionados por servicios de Internet centralizados y los usuarios simplemente acceden a través de sus PC locales. El primer movimiento de Microsoft fue con su plataforma Windows Azure (desde 2014, Microsoft Azure), anunciada en 2008 y lanzada en 2010. Azure permite a los proveedores de servicios o empresas construir infraestructura informática en la “nube” y luego ofrecer la infraestructura como servicios a los usuarios. En 2011, Microsoft lanzó Office 365, una versión en la nube de su paquete de software empresarial altamente rentable Office (que comprende Word. Excel. PowerPoint. Outlook y OneNote) que incluía servicios y funciones similares a los de Google Docs.

En 2011, Microsoft compró la empresa de comunicaciones de voz por Internet.Skype por 8.500 millones de dólares, que en ese momento era la mayor adquisición en la historia de Microsoft. Microsoft agregó Skype a los teléfonos inteligentes Xbox. Outlook y Windows. La adquisición de Skype colocó a Microsoft en competencia con el servicio de video chat de Apple.FaceTime y el servicio de comunicación por Internet Voice de Google. En 2016, Microsoft realizó una adquisición aún mayor con la compra de $ 26,2 mil millones de la empresa de redes sociales centrada en la carrera.LinkedIn.

Microsoft después de Bill Gates

En el año 2000, el cofundador de la empresa, Gates, cedió su cargo de director general de Microsoft a Steve Ballmer. a quien Gates había conocido durante su breve mandato en la Universidad de Harvard en la década de 1970. Entregó el título de arquitecto jefe de software en 2006 a Ray Ozzie, un desarrollador jefe del paquete de redes informáticas Lotus Notes en la década de 1990. En 2008, Gates dejó la gestión diaria de la empresa a Ballmer, Ozzie y otros gerentes, aunque permaneció como presidente de la junta. Ozzie renunció en 2010, y el ejecutivo de Microsoft Satya Nadella reemplazó a Ballmer como director ejecutivo en 2014.

Hubo cierta preocupación (y cierta esperanza) entre los observadores de la industria de que la partida de Gates obstaculizaría la posición preeminente de Microsoft en la industria informática. Esa situación no se materializó. La compañía retuvo su primer lugar en los segmentos comercial y de consumo, incluidos los sistemas operativos, el software de productividad y los servicios de juegos en línea. En 2012 introdujoSurface, una línea de tabletas híbridas con hardware diseñado por la propia Microsoft, una novedad para la empresa. También tenía productos competitivos en casi todas las áreas de aplicaciones y tecnología de la información comercial. Las fortalezas centrales de Microsoft y la mayoría de sus ganancias se encontraban en su lado comercial, donde estableció estándares globales con sus productos. No obstante, la dirección de Microsoft entendió que la empresa también tenía que tener una presencia importante, aunque no dominante, en los mercados de consumo. ya que las mejoras en la tecnología de la información seguían desdibujando la línea entre la informática personal y la informática empresarial.