En este artículo, la editora científica Sambhavi Sneha Kumar explora cómo el ejercicio puede moldear parámetros clave en el cuerpo, más allá de lo obvio, como un mayor gasto de energía.
Visitar la Freshers’ Fair este año, como siempre, destacó la gran variedad de oportunidades que tenemos para mantenernos en forma. Ya sea inscribirse para probar un nuevo deporte, unirse a un nuevo gimnasio o simplemente salir a correr, es probable que haya una forma de ejercicio que todos disfruten. Sin duda, hay muchos resultados positivos bien documentados del ejercicio regular : mejor condición cardiovascular, mayor gasto de energía que puede facilitar el mantenimiento de un peso corporal saludable y mayor liberación de endorfinas que mejoran el estado de ánimo, por nombrar solo algunos. Sin embargo, investigaciones recientes revelan muchos efectos nuevos, sorprendentes y emocionantes del ejercicio que podrían convencerlo de ir a esas sesiones de prueba gratuitas.
Un efecto perfectamente normal del envejecimiento es la pérdida sustancial asociada de masa y fuerza del músculo esquelético., una de las razones por las que la actividad y ciertas tareas se vuelven mucho más difíciles con la edad. Gran parte de este proceso no se puede prevenir mediante ningún tipo de intervención. Por ejemplo, los cambios en el sistema nervioso relacionados con la edad generalmente conducen a ciclos progresivos de pérdida y reemplazo de las motoneuronas que inervan una unidad motora hasta que finalmente se pierde la capacidad regenerativa, lo que lleva a la muerte final de las fibras musculares denervadas. Por supuesto, puede ser difícil determinar cuánto del ‘envejecimiento’ del músculo esquelético se debe a la progresión cronológica y cuánto se debe a los efectos acumulativos de otras elecciones de estilo de vida y patologías con el tiempo. Para estos últimos, el ejercicio puede tener efectos beneficiosos sobre cómo ‘envejecen’ nuestros músculos. Por ejemplo, mantener los niveles de grasa corporal dentro de rangos saludables a través del ejercicio previene una condición conocida como obesidad sarcopénica, que es cuandoel aumento de la adiposidad más adelante en la vida empeora la función muscular . Esto es independiente de cualquier pérdida muscular. Por lo tanto, hacer ejercicio para mantenerse en forma cuando es joven probablemente lo ayudará a mantener el funcionamiento óptimo de sus músculos mucho más tarde en la vida.
Si bien es posible que veamos estantes de botellas de kéfir muy comercializadas en Sainsbury’s, la mayoría de nosotros probablemente no dedicamos demasiado tiempo a pensar en nuestra microbiota intestinal en el día a día. Se estima que nuestro intestino contiene más de 100 billones de células bacterianas, con un genoma completamente distinto al nuestro, actuando casi como un órgano independiente con funciones clave en la fisiología y la defensa patológica. El papel de nuestra microbiota intestinal en el metabolismo es cada vez más reconocido, por lo que tal vez no sea sorprendente que también esté relacionado con el ejercicio. Investigaciones recientes han arrojado luz sobre la diafonía entre el músculo esquelético y las bacterias intestinales. Curiosamente, el ejercicio puede inducir cambios funcionales y de composición en la microbiota intestinal humanaque se revierten una vez que se detiene la rutina de ejercicios, y parecen depender del porcentaje de grasa corporal del individuo. Basado en modelos de ratones, el entrenamiento físico aumenta las concentraciones dentro del intestino de ácidos grasos de cadena corta del microbioma, que actúan como una fuente de energía para los tejidos y se ha sugerido que reducen la inflamacióny mejorar la sensibilidad a la insulina. Esto implica que el ejercicio puede afectar el metabolismo de la microbiota intestinal y puede generar beneficios para la salud a largo plazo. Esto se extiende a los humanos, que demostraron que la microbiota intestinal y su metabolismo en los participantes del estudio, tanto delgados como obesos, cambia en respuesta al ejercicio, lo que, a su vez, tuvo efectos positivos en el contexto de la adaptación fisiológica al ejercicio, por ejemplo, al mejorar aptitud cardiorrespiratoria.
Finalmente, si bien los efectos del ejercicio para mejorar el estado de ánimo son relativamente bien conocidos, también está surgiendo evidencia de que tanto el ejercicio aeróbico como el anaeróbico pueden tener efectos beneficiosos en las personas que sufren diferentes tipos de ansiedad, reduciendo los síntomas. Sin embargo, se requieren más ensayos controlados aleatorios bien realizados para fortalecer esta conclusión.
Un nivel saludable de ejercicio es, sin duda, excelente para nuestra salud. Los beneficios del ejercicio para nuestro bienestar mental y físico son enormes, y es probable que aún queden muchos más por descubrir. A medida que el nuevo año académico comienza a acelerarse, recuerde tomarse el tiempo para cuidar su salud y no tenga miedo de probar algo nuevo.