La empresa china Guangzhou EHang con sede en Guangzhou desarrolla y fabrica vehículos aéreos autónomos (AAV) y AAV de pasajeros que han entrado en servicio en China para la cinematografía aérea, la fotografía y la respuesta en situaciones de emergencia.
El EHang es un actor importante en el mercado de los drones quadcopter o helicóptero quadrotor. La compañía espera extender su tecnología VTOL eléctrica no tripulada a aplicaciones tripuladas.
El EHang 216 se basa en el EHang 184 pero tiene ocho brazos en lugar de cuatro. Eso permite que el vehículo tenga capacidad para dos pasajeros en lugar de uno.
La versión de un solo asiento se conoce como EHang 116. En el verano de 2020, EHang recibió un Certificado de operaciones de vuelo especial para su drones de carga.
Historia del dron EHang 216
El Vehículo Aéreo Autónomo EHang 216 (“AAV”) se anunció por primera vez en febrero de 2018.
Se realizaron pruebas de vuelo tripuladas y no tripuladas en China en 2017 y una prueba de vuelo tripulada con el príncipe holandés Pieter Christiaan tuvo lugar en el Amsterdam Arena en abril de 2018.
Hasta julio de 2018, el 216 ha realizado más de 1.000 vuelos tripulados hasta julio de 2018 y ha recorrido 8,8 km en un solo viaje.
En abril de 2019, la publicidad de EHang dice “Bienvenido al proyecto de movilidad aérea urbana” y que su punto de partida será Austria.
Según una entrevista del 16 de abril de 2019 con Urban Air Mobility Magazine, llegar a la producción regular implica dos etapas:
- La primera etapa consiste en realizar varios cientos de copias para realizar pruebas en varios países del mundo.
- La segunda etapa consiste en construir el avión en grandes cantidades.
Sus socios ahora incluyen a FACC (un líder mundial en tecnología de diseño, desarrollo y fabricación de sistemas livianos para la industria aeroespacial) ubicado en Austria y al grupo ProSiebenSat.1 PULS 4 por su marca del producto EHang. Ambas empresas están ubicadas en Austria.
La aeronave EHang eVTOL tiene sistemas operativos en vuelo patentados. El piloto automático y el sistema de control de vuelo recopilan datos de acelerómetros, giroscopios, una brújula magnética, barómetros, sensores visuales, receptores del sistema global de navegación por satélite (GNSS), radares de ondas milimétricas y más, utilizando esta información para tomar decisiones de navegación inteligentes.
Otros sistemas incluyen comunicaciones, administración de baterías y administración de seguridad con soporte proveniente del Centro de Comando EHang.
A partir de enero de 2020, EHang informó que para el avión EHang 216, se han realizado más de 2.000 pruebas de vuelo de pasajeros incluidos vuelos con vientos de hasta 70 km/h (44 mph) con niebla y con situaciones de baja visibilidad que han sido alrededor de 50 m (164 pies).
EHang también está buscando la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. Para su avión y su primera prueba de vuelo en EE. UU. Tuvo lugar en enero de 2020.
EHang también ha diseñado varios tipos de puertos electrónicos que permiten el aterrizaje en la azotea en edificios altos con almacenamiento interior automatizado. Los E-Ports han sido diseñados para edificios con áreas de techo grandes y pequeñas.
Los puertos electrónicos también se han diseñado para instalaciones de aterrizaje terrestres y acuáticas.
El 31 de julio de 2020, EHang anunció el primer avión eVTOL aéreo inteligente de extinción de incendios de gran carga útil y el diseño se basa en el avión eVTOL de 216 pasajeros de EHang.
La nueva versión de extinción de incendios de EHang 216, designada como “EHang 216F” está especialmente diseñada para la extinción de incendios de gran altura.
El EHang 216F tiene una altitud máxima de vuelo de 600 metros (1,969 pies) y puede transportar hasta 150 litros (40 galones) de espumas contra incendios y seis bombas extintoras en un solo viaje.
El eVTOL de extinción de incendios utiliza una cámara con zoom de luz visible para identificar la ubicación del incendio; luego se mantiene suspendido con precisión en su posición y usa un dispositivo de puntería láser para disparar (en orden) un rompe ventanas, las “bombas” de extinción de incendios y luego la espuma de extinción de incendios. Se pueden desplegar múltiples 216F para extinguir rápidamente el fuego.
Se espera que los 216F de EHang se desplieguen en estaciones de bomberos urbanas para ayudar en la extinción de incendios dentro de un radio de 5 km (3 millas).
El piloto automático y las tecnologías de gestión centralizada de EHang permiten que una flota de EHang 216F se envíe de forma remota para la primera respuesta incluso antes de que lleguen los bomberos en sus camiones de extinción de incendios.
Esto podría acortar significativamente el tiempo de respuesta y reducir las víctimas.
Se presenta una solución de extinción de incendios aérea EHang 216F AAV, que resuelve desafíos difíciles en la extinción de incendios de gran altura.
El caso de uso de incendios de gran altura destaca la aplicación práctica de nuestra plataforma AAV para pasajeros a diferentes necesidades de gestión de ciudades inteligentes.
El potencial de nuestra plataforma de tecnología inteligente AAV es ilimitado. Exploraremos y desarrollaremos más soluciones aéreas y casos de uso para potenciar las ciudades inteligentes.
En enero de 2021, se anunció que EHang se unió al proyecto European Air Mobility Urban – Large Experimental Demonstrations (AMU-LED) que realizará pruebas de vuelo utilizando su avión eVTOL en los Países Bajos, España y el Reino Unido.
La iniciativa llevará a cabo pruebas desde 2020 hasta 2023 para demostrar que la integración de aviones eVTOL es práctica y posible.
Las empresas involucradas en estas pruebas de movilidad aérea urbana incluyen Airbus, AirHub, Altitude Angel, ANRA Technologies, Boeing Research & Technology-Europe, FADA-CATEC, Cranfield University, EHang, ENAIRE, Gemeente Amsterdam, INECO, ITG, Jeppesen, NLR, Space53 y Tecnalia.