Después de dos años reinando el trono de ser la nueva aplicación de moda, TikTok ha pasado a una situación en la que debe luchar por su supervivencia. La aplicación se enfrenta a una posible prohibición en Estados Unidos debido a las preocupaciones sobre su propiedad china; y si no llega a ser prohibida, en cualquier momento puede ocurrir que parte de la aplicación pase a propiedad de Microsoft u otro pretendiente, dividiendo en diferentes redes la aplicación. Marcadas por las limitaciones fronterizadas del planeta tierra.
Si eso sucediese, millones de TikTokkers de repente podrían estar buscando una aplicación que las sustituya, y es aquí; en donde entran en juego las aplicaciones de la competencia.
Con esa ventana de oportunidad que se abre, una nueva clase de aplicaciones se ha convertido en el centro de atención de los usuarios: Byte, Triller, Zynn, Clash, Instagram y Snapchat ofrecen clones de TikTok o funciones musicales diseñadas para llenar el vacío que TikTok podría dejar.
Algunas de esas aplicaciones han acumulado números asombrosos: Byte tuvo 1.2 millones de descargas en los EE. UU. durante el mes pasado, Triller tuvo 700,000 descargas y Zynn 400,000, según los datos compilados por la empresa AppAnnie. Clash ofreció unos resultados, del registro de hasta 200.000 usuarios desde su reciente lanzamiento.
Quizás lo más significativo es que los dos nombres más importantes del video móvil en su formato corto, Instagram y Snapchat, ahora también están lanzando funciones similares a TikTok. Snapchat está posicionando su función de música como algo destinado a la mensajería personal, pero Instagram está lanzando una amenaza mucho más significativa: una función llamada Reels que permite a las personas publicar videos cortos con música que otros pueden ver y descubrir.
Para TikTok, hay mucho en juego. TikTok está en posición de ser la próxima gran red social, el alto uso y tiempo que los adolescentes pasan en ella y un importante negocio publicitario. Algunos inversores ven que TikTok tiene un valor de 50.000 millones de dólares, y se preveé que la aplicación genere ingresos de 1.000 millones de dólares durante este año. Es una de las pocas amenazas que enfrenta Facebook en un mercado dominado por sus aplicaciones de chat y redes sociales. Ahora, TikTok tiene que lidiar no solo con la amenaza de una prohibición, sino también con la posibilidad de que una o más de estas aplicaciones ocupen su lugar como aplicación preferencial para la generación de videos cortos, desviando a sus usuarios ya existentes hacía nuevas funciones.
El interés en los clones de TikTok parece provenir de dos lugares. Los creadores están acudiendo en mansa a estas aplicaciones para reclamar a sus influenciers y así, obtener una ventaja a la hora de crear una audiencia en caso de que TikTok se cierre. Triller, en particular, ya ha verificado cuentas para estrellas de TikTok como Josh Richards y la popular marca de medios Flighthouse. Los fanáticos de TikTok también parecen estar siguiéndolos, debido a la preocupación de que la aplicación de video pueda desaparecer en cualquier momento.
Estas aplicaciones tienden a ver un aumento en las descargas después de que se realizaron las amenazas de prohibición sobre TikTok. Desde AppAnnie dicen que Triller vio “un gran aumento” el 1 de agosto, el día en que el presidente Trump dijo que prohibiría TikTok (Ahora se ha fijado una fecha límite para el 15 de septiembre, diciendo que se prohibirá si la aplicación no se vende a una empresa de los EE. UU.).
La aplicación Byte también aumentó el 1 de agosto, y también experimentó un aumento el 8 de julio, el día después de que el secretario de Estado Mike Pompeo lanzó por primera vez la posibilidad de una prohibición.
“Vimos una gran afluencia de algunos de los jóvenes más creativos del mundo en las últimas semanas; las suscripciones y la actividad son más altas que nunca”, declaro el portavoz de Byte.
Todos estas posibles aplicaciones con capacidad de reemplazar a TikTok siempre han tenido algo de interés, pero nunca tanto como en estos momentos. Triller ha recaudado millones de dólares, Zynn se abrió camino hasta la cima de la App Store y Clash proviene de la estrella de Vine, Brendon McNerney. Byte, que se lanzó en Enero, tiene la mayor credibilidad como reemplazo legítimo de TikTok. La aplicación está dirigida por Dom Hofmann, cofundador de Vine, la primera aplicación que realmente comenzó a reproducir videos de formato corto a través de los smartphones. Vine terminó cerrándose en 2016.
Jugando con la similitud respecto a TikTok, es complicado definir cómo cada una de estas nuevas aplicaciones se desmarcan de la línea del resto. Triller tiene algunas celebridades a bordo, incluidos a personajes como Snoop Dogg, Marshmello y Mike Tyson. Byte tiene una estética más peculiar, al estilo Tumblr, y está lleno de animaciones e ilustraciones coloridas. Zynn trató de pagar a los usuarios por el tiempo que dedicaban a mirar videos antes de descartar esa mecánica después de haber sido prohibido tanto en iOS como en Android (todavía planea ofrecer recompensas por el compromiso, pero Zynn aún tiene que anunciar como serán esas recompensas).
Quizás, no es del todo justo decir que estas aplicaciones sean clones de TikTok: Triller existe desde 2015 y Zynn se basa en una aplicación china popular desde hace ya bastante tiempo. Pero de una forma u otra, todos han aterrizado esencialmente la misma fórmula: crear videos cortos, una fuente interminable de vídeos como entretenimiento, y la combinación de estos con la inclusión de música.
Como era de esperar, el competidor más aterrador es Facebook, particularmente la historia de la compañía de usar Instagram como plataforma para robar nuevas mecánicas iniciadas por otras aplicaciones. Cuando Instagram lanzó un clon de la función de historias de Snapchat en 2016, pareció robar sin esfuerzo el impulso de su competidor, superando los números de uso de la aplicación en menos de un año. Reels ahora domina la página Explore de Instagram y, el día de su lanzamiento, presentó videos de grandes estrellas, incluidos Mindy Kaling y Will Smith.
Sin embargo, el éxito de Reels no es algo seguro. Es posible que los usuarios no acepten características nuevas en Instagram, ya que la gente ha rechazado en gran medida el IGTV que intentaba ganar terreno a YouTube.
TikTok ha demostrado que los videos cortos repletos de música son una fórmula exitosa y una aplicación u otra será la casa de ellos en el futuro. Pero el frenesí en torno a las nuevas aplicaciones sociales ya ha ocurrido en el pasado, y nadie puede saber si aparecerán realmente aplicaciones que sean capaces de explotar el negocio o serán los nuevos proyectos perdidos; como Peach o Ello en el pasado, que solamente lograron ser un reemplazo de un día, para ser olvidados con la misma rapidez.