Charles Babbage fue un matemático y erudito nacido en 1791, hijo de un rico comerciante textil. Estudió matemáticas en Cambridge y finalmente se convirtió en profesor lucasiano de matemáticas.
En este momento de su vida ya había inventado muchas máquinas calculadoras , una de las cuales podía hacer cálculos matemáticos usando tarjetas perforadas que fueron desarrolladas por un ingeniero francés Jacques de Vaucanson.
Babbage luego se interesó con la idea de mejorar la forma en que la gente calculaba. Imaginó que todos los cálculos podrían llevarse a cabo mecánicamente y que estos dispositivos deberían diseñarse en la menor escala posible para permitir que los cálculos se hicieran con mayor rapidez y precisión.
Sus ideas, siendo un gran matemático, lo llevaron a desarrollar algunos dispositivos mecánicos de cálculo incluyendo una máquina sumadora, el motor diferencial y el motor analítico . Estos inventos estaban tan adelantados a su tiempo que no pudo fabricarlos mientras estaba vivo.
Las máquinas calculadoras de Babbage fueron construidas a fines del siglo XIX por su hijo y muchas ideas que Babbage había usado se implementaron en calculadoras mecánicas más avanzadas, incluidas las de Alemania y Estados Unidos.
En 1951, John Atanasoff creó la primera computadora real que podía hacer cálculos automáticos usando un circuito electrónico que obedecía instrucciones representadas por números binarios.
Temprana edad y estudios
Charles Babbage nació el 26 de diciembre de 1791 en Londres, Inglaterra. Su familia era muy rica y disfrutó de una vida cómoda cuando era un niño. Sin embargo, todo cambió después de la muerte de su padre cuando solo tenía tres años. La familia se hundió en la pobreza y tuvo que pasar por dificultades mientras su madre luchaba por criar a sus muchos hijos.
Fue educado en Charterhouse School entre 1804 y 1810, pero lamentablemente no mostró ningún interés ni esfuerzo por las matemáticas y las ciencias, ya que esas materias le resultaban aburridas. Pronto se dio cuenta de que la educación en la escuela no era para él debido a las estrictas normas. Simplemente dejó la escuela un día porque no quería presentarse a un examen y se mudó de regreso a casa; este fue un sello considerable en su vida temprana.
En casa, comenzó a aprender latín, francés y griego por su cuenta sin la ayuda de los profesores.
Posteriormente fue aceptado en la Universidad de Cambridge donde estudió matemáticas, ciencias y literatura. Fue allí donde se interesó en estudiar sobre la invención. Ya que quería ver si podía averiguar cómo funcionaba la invención con las matemáticas/ciencias.
Perdió a su madre cuando tenía veintiún años y eso lo impactó a medida que se sentía solo.
Carrera universitaria
Charles era matemático y erudito (alguien con una gran educación en términos de invención, ingeniería u otras materias relacionadas con las matemáticas/ciencias), que estudió muchos temas en su vida, como literatura e idiomas.
En 1812, Charles Babbage se convirtió en ingeniero en la oficina de artillería real, donde trabajó durante los siguientes ocho años. En 1822, dio una conferencia sobre invención, esta conferencia ilustró cómo la invención estaba relacionada con las matemáticas/ciencias.
Luego, más tarde ese mismo año, hizo el primer prototipo de un motor de diferencias que se ocupaba de los números: números enteros negativos/positivos que solo se ocupaban de la suma y la resta (sin multiplicación ni división). Su invento mostró cómo las máquinas podían encontrar soluciones a problemas complejos que luego condujeron a la invención de una computadora.
Después de que hizo este invento, el gobierno no pensó que fuera un buen invento porque no sabían qué hacer con él; pensaron que era demasiado complicado y que nadie podía hacer nada al respecto.
Luego renunció a la invención por un tiempo hasta 1832 cuando comenzó su siguiente invento llamado “Máquina analítica”, que era básicamente una versión mejorada de su primer invento con más características como: multiplicación, división, almacenamiento/recuperación automática y muchas otras tareas. Este todavía se considera uno de los mejores inventos de la historia.
Era tan complicado que nadie en ese momento podía entenderlo, por lo que el invento no se comercializó. Además, Charles Babbage tardó mucho tiempo en completar esto porque tuvo que diseñar cada parte él mismo y asegurarse de que funcionara perfectamente antes de comenzar con otra parte. Incluso diseñó piezas específicas para invenciones como las que se utilizan en la fabricación de engranajes, cortes de tornillos y otras piezas mecánicas utilizadas en la invención.
Qué inventó Charles Babbage?
Charles Babbage es conocido por inventar el motor diferencial. Este es un invento muy importante porque esto es lo que eventualmente condujo a la creación de la computadora moderna. La invención se usó para cálculos matemáticos complejos usando solo números (por ejemplo, sin álgebra).
Este invento fue considerado uno de los inventos más importantes en ese momento y es por eso que Charles Babbage es llamado el ‘Padre de la invención’ porque fue su arduo trabajo lo que allanó el camino para la tecnología moderna.
La creación de Differential Engine ayudó a comprender mejor los impuestos (mejora del sistema impositivo), lo que ayudó a recaudar más impuestos. También trabajó para hacer que su invento fuera más pequeño y más barato que nunca para que las empresas pudieran pagarlo.
En 1839, Charles Babbage hizo otro invento llamado “Máquina analítica” que era una versión muy mejorada de su primer invento con más características como: multiplicación, división, almacenamiento/recuperación automática y muchas otras tareas.
Este segundo invento todavía se considera uno de los mejores inventos de la historia porque nos ayudó a comprender mejor ciertas situaciones a través de números y cálculos.
El motor diferencial y las computadoras modernas
Hoy en día, el motor diferencial se puede considerar como un prototipo de las computadoras modernas, ya que se ven y funcionan de manera similar. Por ejemplo, ambos usan electricidad para encenderse, por lo que la operación es más rápida que nunca; cada parte dentro de la computadora ha sido diseñada para encajar perfectamente con otras, también importante para que una computadora funcione correctamente.
Además, tanto el motor diferencial como la computadora se utilizan para resolver varias operaciones matemáticas y ayudar a los científicos/empresas a comprender mejor ciertas situaciones a través de números/cálculos/etc. Además, tanto la computadora como el motor diferencial se utilizan para completar tareas que son demasiado largas o complejas para que las realicen los humanos.
Charles Babbage: matrimonio, hijos y vida personal
Charles Babbage se casó con Georgiana Whitmore en 1827. Charles tuvo muchos hijos nacidos de diferentes mujeres, pero se mantuvo cercano a todos sus hijos; especialmente su hijo mayor.
A pesar de todo este éxito, familia y felicidad, Charles Babbage enfrentó muchas adversidades en la vida.
A lo largo de toda su vida y también cuando era niño, Charles fue constantemente intimidado por otras personas debido a su apariencia (tenía una cabeza muy pequeña que no parecía normal para los demás).
Charles Babbage murió en 1871 de vejez. Un año después de la muerte de Charles Babbage, un grupo de personas que lo admiraban creó un fondo conmemorativo para él.
El objetivo principal de este fondo era otorgar premios a quienes trabajaron duro y lograron el éxito a través de un trabajo científico similar al de Charles Babbage.
Los premios se otorgan principalmente a personas que trabajan para el mejoramiento de la humanidad. Por eso mucha gente lo compara con el premio Nobel.
La persona más famosa que recibió uno de estos premios fue Alan Turing (conocido como “el padre de las computadoras modernas”) debido a sus enormes contribuciones al campo.
Medalla de oro de la Royal Astronomical Society
El premio más notable que recibió Charles Babbage fue la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society. Este premio le fue otorgado por su contribución al campo de la astronomía en general.
La medalla está destinada a aquellos que han trabajado duro en una carrera relacionada con las ciencias/matemáticas y lograron convertirse en uno de los mejores en su campo.
