Cuando compras criptomonedas por primera vez, se te otorgan dos claves: Una clave pública que funciona como una dirección de correo electrónico (lo que significa que puedes compartirla de manera segura con otros, lo que te permite enviar o recibir fondos) y una clave privada que generalmente es un cadena de letras y números (y que no se debe compartir jamás).
Puede pensar en la clave privada como una contraseña que abre la caja fuerte virtual en la que se guarda el dinero.
Mientras que solamente tú, tengas acceso a tu clave privada, tus fondos estarán seguros y podrás administrarlos en cualquier parte del mundo con una simple conexión de Internet.
Definición rápida de clave privada: Una clave privada es como una contraseña, una cadena de letras y números que te permite acceder y administrar tus fondos criptográficos.
¿Por qué son importantes las claves privadas?
El sistema de claves públicas y claves privadas es una de las innovaciones criptográficas que hacen posible y seguro al dinero digital.
A continuación, te explico como funcionan.
Las criptomonedas como Bitcoin y Ethereum están descentralizadas, lo que significa que no hay ningún banco ni ninguna otra institución en el medio que tenga su dinero digital.
En cambio, la criptografía se distribuye a través de una red de computadoras mediante la tecnología denominada blockchain.
Una característica de las cadenas de bloques criptográficas es que son abiertas: La información de todas las transacciones y claves públicas está disponible para que cualquiera verla. Eso es posible mediante un explorador de blockchain.
A través de algunas matemáticas complicadas, la clave pública en realidad es generada por tu clave privada, lo que las convierte en un par coincidente.
Cuando se realiza una transacción con tu clave pública se verifica que realmente eres tu quién estás usando tu clave privada.
Aunque todo es visible, también son transacciones realizadas desde el anonimato: No es necesario que proporciones un nombre, una dirección física, o ninguna otra información para usar criptomonedas.
En Bitcoin por ejemplo. Aunque cualquier observador curioso puede ver cuándo se compra, vende o usa Bitcoin, solo el titular de una clave privada puede realizar esas transacciones.
¿Dónde debes almacenar tus claves privadas?
Como cualquier contraseña, es fundamental mantener seguras sus claves privadas. Las dos formas principales de realizar un seguimiento de ellos son: Guardarlos en una billetera criptográfica y guardarlas fuera de Internet.
Guardarlas en una billetera criptográfica en línea
La mejor y más simple opción para la mayoría de las personas es usar una billetera virtual, como la que ofrecen los intercambios como Binance, Coinbase, etc.
Estas se conocen como billeteras calientes porque las claves privadas se almacenan en Internet.
Esto hace que comprar, vender o usar tu dinero digital sea tan conveniente y accesible como usar una tarjeta de crédito en línea.
Elija una billetera proporcionada por una empresa reconocida y que al menos, ofrezcan la posibilidad de aplicar la autenticación de doble factor.
Guardarlas fuera de Internet
Algunos inversores optan por mantener las claves privadas en una computadora que no este conectada a Internet, escritas en hojas de papel o simplemente memorizadas.
Esto se conoce como almacenamiento en frío y si bien, proteges tu clave privada contra el robo digital, haces que el uso de tus criptomonedas sea mucho menos conveniente y crea otros posibles riesgos.
Guardarlas en billeteras seguras
Existen dispositivos de hardware que son capaces de proteger tus claves privadas, estableciendo una cadena de seguridad extra a la hora de usar tus criptommonedas.
Los más conocidos, son las billeteras Ledge.
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