Katie Kasperson explora la insidiosa “dolencia” que es el síndrome del impostor y por qué tantos estudiantes de Cambridge están afectados.
Cuando los estudiantes llegan a Cambridge, escuchan el término “síndrome del impostor” lanzado por la administración, y se espera que ya sepan exactamente lo que abarca.
Dada su relevancia y prevalencia, vale la pena comprender la psicología detrás del síndrome del impostor, por qué es tan común entre los estudiantes de Cambridge y qué podemos hacer para combatirlo.
¿Qué es el síndrome del impostor?
El síndrome del impostor, o “ fraude percibido ”, es un fenómeno multifacético, caracterizado por sentimientos de duda, incompetencia, agotamiento, falta de pertenencia y/o insuficiencia.
Las personas que luchan con este síndrome a menudo temen el fracaso, la incertidumbre y la responsabilidad, además de ser expuestas como un fraude. Culpan de sus logros a factores externos e incontrolables, como el tiempo o la suerte . Pueden restar importancia a sus puntos fuertes y evitar los cumplidos.
Aquellos con el síndrome del impostor tienden a enfocarse en los aspectos negativos : las cosas que no saben, las cosas que no pueden hacer. A pesar de la evidencia de lo contrario, creen que no se han ganado sus éxitos y que no merecen las oportunidades que se les han otorgado. Por ejemplo, los estudiantes de Cambridge pueden creer que no pertenecen a una institución de renombre internacional o que su admisión fue accidental.
A pesar de estar asociado con la ansiedad y la depresión , el síndrome del impostor no es un trastorno mental diagnosticable según el DSM-5 (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición).
Sin embargo, puede causar muchos de los síntomas que caracterizan esas condiciones clínicas, como sentimientos de inutilidad o malestar. También puede impedir el crecimiento personal , frustrando así el propósito de la erudición.
¿Qué causa el síndrome del impostor y por qué los estudiantes de Cambridge son tan susceptibles?
Hay varias explicaciones de por qué, y en qué casos, puede ocurrir el síndrome del impostor.
Al igual que cualquier otro síndrome, las experiencias de la infancia pueden tener un impacto. Las críticas constantes y/o los elogios exagerados pueden generar expectativas altas poco realistas y no sentirse nunca lo suficientemente bien como para cumplirlas.
Cuando los padres comparan a sus hijos con sus hermanos, los presionan para que les vaya bien en la escuela y actúan de manera sobreprotectora , esto puede inculcar la internalización y causar estrés innecesario.
Los rasgos de personalidad, como alto neuroticismo, alto perfeccionismo , baja escrupulosidad y baja autoeficacia también pueden contribuir al síndrome del impostor.
Si bien cierto grado de aprensión es evolutivamente adaptativo (nuestros ancestros necesitaban preocuparse por las amenazas a la supervivencia), estos extremos son poco saludables e improductivos.
Los contextos competitivos (¿le suena familiar?) juegan un papel importante en la inducción del síndrome del impostor. Estos ambientes tienden a implicar una presión intensa, algo que a los estudiantes de Cambridge no les falta.
Del mismo modo, los nuevos entornos , como ser estudiante de Cambridge o comenzar un nuevo período, pueden invocar el imposerismo.
De acuerdo con Psychology Today , del 25 al 30 por ciento de los “altos triunfadores” experimentan regularmente el imposerismo, mientras que el 70 por ciento lo experimenta en algún momento de su vida.
Los estudiantes de Cambridge son, en general, trabajadores, apasionados y, lo que es más conocido, motivados por la determinación de triunfar.
Los grandes triunfadores a menudo tienen altos estándares, un fracaso puede importar más que cien éxitos. Irónicamente, el éxito también puede perpetuar el ciclo del síndrome del impostor. Llamar la atención sobre los logros de alguien puede aumentar sus sentimientos de ser falso.
Desafortunadamente, el síndrome del impostor es más frecuente en grupos que pueden estar subrepresentados en ciertos entornos, como las mujeres de color , aunque cualquiera puede verse afectada.
Este grupo minoritario en particular soporta potencialmente prejuicios raciales o de género , microagresiones o discriminación flagrante. Pueden enfrentarse a la “ amenaza del estereotipo ”, un impulso subconsciente para ajustarse a un estereotipo negativo sobre su grupo social.
Es importante tener en cuenta que experimentar sexismo o racismo puede conducir a sentimientos genuinos de inadecuación que no son sinónimos del síndrome del impostor, hay una diferencia entre el ostracismo autoinducido y el inducido por otros.
¿Cómo pueden los estudiantes combatir el síndrome del impostor?
Combatir el síndrome del impostor implica autocontrol, pero es factible si estás motivado para mejorar tu salud mental. Aquí hay cuatro recomendaciones para sentirse mejor:
- Mide tus propios logros y evita compararte con los demás. Comprender y enfatizar sus fortalezas puede ayudar (para descubrir sus principales fortalezas. Trabajar más duro probablemente hará más daño de lo que ayudará, así que asegúrese de priorizar sus esfuerzos.
- Cambia tu mentalidad. Aprenda a aceptar la imperfección y acepte los errores como experiencias de aprendizaje en lugar de momentos decisivos. Trate de fomentar una “mentalidad de crecimiento” en lugar de una fija, recompensa tus esfuerzos por encima de los resultados.
- Comparta sus sentimientos con alguien fuera del entorno inductor del síndrome del impostor. Hable con familiares en casa, amigos en otra universidad o busque un mentor, como un tutor o capellán, que pueda empatizar. Recuerda que no puedes lograr todo solo.
- Si aún tiene dificultades, pruebe la terapia cognitiva conductual (TCC). Hablar con un profesional puede obligarte a desafiar y reformular tus pensamientos negativos. También puede ayudar a aliviar parte de esa demanda autoinducida.
Mucha gente siente de vez en cuando algún síndrome del impostor, sobre todo en universidades tan rigurosas como la de Cambridge. Si bien es natural buscar el éxito, es vital preservar su salud mental en el proceso.
Al comprender las fuentes y los síntomas del imposerismo, puede ser más fácil prevenirlo en primer lugar. Recuerde dar un paso atrás en su trabajo de vez en cuando y darse cuenta de que pertenece aquí.